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美国社区大学是在美国的州或市用州民或市民的税金来运营的两年制短期大学，提供希望去插读四年制的大学或职业培训课程后直接就业的教育。社区大学却是美国教育体系的重要组成部分。 美国共有一千两百多所社区大学，拥有一千多万注册学生。
美国社区大学主提供两年制的初级高等教育，是美国教育体系的重要组成部分。
美国的社区大学与中国的专科存在不同之处。国内学生读完大专之后，如果想要升入本科继续学习，就必须参加本科学校的考试，难度并不低。并且，很多专科本的学生在本科毕业时，毕业证上还会注明该学生是由专科升入本科。但是在美国，从两年制大学转入四年制大学时，只要学生的学分足够（一般为90学分），就可以申请进入四年制大学继续读大三、大四，最后毕业。
学生的GPA分数较高时，就可以申请全美排名靠前的四年制大学。 诚然，美国社区大学具有其他学校不具备的优势。首先，社区大学招生的门槛低，对国际学生的要求也不是很高；此外，社区大学拥有其他大学不可比拟的学费低的优势。但是，对于美国社区大学的选择，我们还是建议中国学生应采取非常谨慎的态度，尽量选择对自己今后发展有利，乃至更为顺利地转入4年制大学的学校。
两年制的社区大学一般都有转学指导（Advisor），老师会从学生入学开始就帮助学生，按照学生将来的专业意愿，帮助学生选择相应的课程，以便学生两年后可以申请到理想的四年制大学。 高考落下帷幕，“美国社区大学”吸引了很多考生和家长的关注。专家提醒，选择美国社区大学，一定要选择中国教育部认证的美国社区大学。家长如何判定一所社区大学是否被认证呢？非凡美国教育的专家介绍，一般情况下，每个州都有数量不少的两年制的社区大学，有的州甚至有四、五十多所或更多。但不是所有的两年制大学都被中国教育部认证，每个州都有相应数量的两年制大学不在中国教育部的认证名单里。例如在华盛顿州，全州三十多所两年制的社区大学中，只有17所两年制大学得到了中国教育部的认证。这些信息在教育部网站均可查询。
美国共有一千两百多所社区大学，拥有一千多万注册学生。社区大学的学生平均年龄是29岁，40%的学生21岁以下，六十岁以上的老人大学生也十分常见。其中60%的学生是边工作边读书。只有很少的社区大学附带学生宿舍。社区大学38%的资金来自州政府，学费收入占20%左右，自地方政府的资金接近20%，剩余的由其他形式的资金来源补足。
学费：
社区大学的年平均学费为两千多美元，普通公立大学的年均学费接近六千美元，社区大学的学费不足公立大学的一半。不仅如此，如果学生上社区大学，学校家较近，食宿费用上也可以节省很多。 著名的纽约城市大学也是美国社区大学联合会的成员，不同的是纽约城市大学提供大学本科和研究生教育。美国前国务卿鲍威尔是该校的毕业生。 二十世纪美国的城市化，工业化和经济高速发展对人才的需求促进了社区大学的发展。二战后，很多退伍兵返回校园读书，也促进了社区大学和成人教育的发展。六十年代，“婴儿潮”一代大量涌入社区大学大学；七十年代，越战退伍兵也曾是社区大学的重要生源。八十年代后，社区大学加强了和社区以及当地中学的互动。
在假期，社区大学专门为中小学生开办一些课程，从音乐舞蹈，绘画，体育，烹调，写作，到科技，计算机，甚至企业管理，样样都有。除了学位课程，社区大学还提供大量的成人培训课程。有接近一半的学生并不是为了拿学位，他们的主要目的是提高自己的知识水平或获得所需的职业技能。社区大学也常常为社区居民举办知识讲座。编辑本段入学条件。
美国社区大学的入学条件很简单，只要是高中毕业就可以。学生入学后需要参加数学和英语评测。未达到标准的必须参加补习班，然后才可以选修对数学和英语有一定要求的课程。补习班实际上是对高中成绩较差学生的补救课程，也是让更多的学生达到大学入学标准的变通办法。 有不少成年学生由于各种各样的原因，没有在高中毕业后直接升入大学，在工作了几年之后希望返回到校园时，通常首选社区大学。当然也有个别高中成绩不错的学生，出于经济原因选择了社区大学。有的老年人退休后也到社区大学圆自己的大学梦。
选择标准
看规模
据了解，美国有3000多所大学，其中社区大学占了很大一部分。世华留学的专家介绍：好的社区学院规模很大，学生可达数千以至上万名，教学设施丝毫不逊色于四年制大学。这样的社区大学可以为学生提供良好的学习环境，办学质量也有保证。“可是近两年来，进入中国内地招生的社区大学越来越多，其中难免夹杂一些质量较差的学校。学生和家长们要注意核实这些是否通过了中国教育部的认证，同时多方面了解院校的规模、办学历史等信息，以确保万无一失。 ”
看对接大学
现在大部分选择社区大学的学生，都是希望两年毕业后将学分转入四年制大学继续攻读。针对这种情况，金吉列留学的美国留学专家提醒学生：社区大学的学分是不能转入所有大学的，要注意所选择的社区大学跟哪些大学有对接协议。“一个地区的社区大学是否被另一个地区的大学承认，还需要和大学进行具体确认才能知道。 ”最好在申请之初就圈定几个将来希望升入的学校，然后跟学校确认学分是否能够对接。
看教学
启德留学的专家指出，社区大学的一大优势在于小班教学，能够让国际学生更快适应美国的学习方式。“这样的小班通常10~30人一个班级。老师能注意到每一位学生，能给予每一个学生适当的帮助。另外，因为采用小班制，强调互助，当地学生能在文化差异和融入方面给予国际学生更多的帮助。国内学生选择这样的社区学院，对初期的学习生活将非常有利。 ”编辑本段办学特点
1、与普通的四年制本科大学不同，美国社区大学主要提供的课程有两类：一类是过渡性的文理课程，相当于四年制大学的前两年，学生毕业后，学校会颁发副学士学位给学生。
2、如果学生想继续深造进修，也可以转读四年制大学，直接申请报读大三的课程，继续后两年的大学课程，取得学士学位。另一类是终止性职业技术课程，毕业生可直接就业。
3、课程实用—— 提供大学前两年的课程，职业培训以及社区服务。
4、个人关注—— 30人以下小班教学。
5、费用低廉—— 年学费仅相当于四年制大学的一半。
6、两种出路—— 两年学业完成后，可转至四年制大学修读第三年， 修毕副学士课程后可进入就业市场。
7、可操作性：美国社区大学的申请入学条件要求，一般都比四年制大学较低，所以学生较易申请入学。
8、灵活性：大部分四年制大学只允许外籍生每年入学一次，而社区学院通常每学期均让学生入学，有的一年可以四次入学。
9、前瞻性：美国社区大学的前瞻性可分两方面来看，一，通常学生在完成社区大学两年的课程后会选择转到四年制大学继续深造，社区大学的学分被四年制大学认可，并有机会申请转至名校就读；二，社区大学的前瞻性还体现在，社区大学的课程设置是根据社会需要所设置的，正如商界顶级精英比尔-盖茨所说: “Community colleges have always been driven by what is most relevant to the employment market”(就业市场的需求推动了社区大学的发展)。美国社区大学的课程设置最大程度上反映了就业市场的需求，势必为学生将来的就业有所帮助。
社区大学优势：
1、进入美国名校的“桥梁” 美国两年制社区大学和四年制大学实行“2+2”转学制度，大多数社区大学和四年制大学签有转学协议，从而确保社区大学的学分可以在四年制学位课程中得到承认。美国一些名校每年都会招收一部分社区大学转学的学生，对于很难直接被名校录取的学生，选择社区大学是升入名校的桥梁。
2、学费低，资金担保低，留学性价比高 社区大学每年学费在5000美元左右，而美国公立大学学费每年一般在2万美元左右，私立大学每年学费在3.5万美元左右。以下是加州社区大学、加州州立大学（共23所分校），加州大学（共9所分校）和美国私立大学的学费对比图： 留学费用预算： 社区大学一年的费用预算： 学费5000美元/年+生活费1万美元/年=1.5万美元/年（全年约10.5万人民币） 四年制大学一年费用预算： 公立：学费2万美元/年+生活费1万美元/年=3万美元，约21万人民币。 私立：学费3.5万美元/年+生活费1万美元/年=4.5万美元，约31.5万人民币。 注：以上费用预算不包括奖学金和打工所得，学费按中间值计算（有很多公立大学学费低于2万元/年），另外生活费按较高费用计算，若校外合租住房，则实际生活花费会低于预估值。
3、小班授课，教授专职教学 社区大学提供小班教学，平均每班人数少于30人，并且所有教师专职教学，不会出现综合性大学研究生助教上课的情况。社区大学课程以通识教育教育为主，重点在于帮助每一位学生成功。社区大学还对学生提供如下服务：个人指导、课外咨询、写作实验室、留学生俱乐部和转学指导中心。
4、提供ESL实用语言培训，免托福和SAT 社区大学一般都提供专门的ESL语言培训，所以学生申请时不用提供托福和SAT成绩。学生入学后可进入ESL英语培训中心参加英语培训。和国内应试英语不同的是，社区大学的ESL培训课程主要为将来学习做准备，侧重在学术英语培训。学生只需通过社区大学的ESL测试，就可以正式入读大学课程。
5、入学灵活，申请时间短 如果直接入读社区大学专业课程，一般可9月份、1月份入学，如果需先参加ESL英语培训，则只要ESL有开课，就可以申请入学。和四年制大学需提前9－12个月申请不同，社区大学一般3－5个月就可以办理完申请、签证和入学的全部手续，为广大学生和家长节省了大量宝贵时间。
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