人参与)在美国本科申请文书的准备中，我们认为总的原则就是一定要围绕着自己的特点、个性来进行规划和创作，要突出自己在性格方面的优势和特点，积累写作素材的同时，挖掘自己的亮点，不能写成千篇一律毫无特色的"流水账"式文章。如果申请者没能够挖掘出自身的有效素材，或者未能彻底对自己进行全面的审视，那么必将会导致缺乏个性的大众化文书。在申请季中，我就幸运地见证了ELLEN同学积极探索自己、挖掘自己亮点，并在文书中进行创新的全过程，在我们的有力配合下，她的申请结果十分地理想，拿到了多所美国顶尖商学院的录取！下面我们一起来分享她的文书创作之旅。
一、认识你自己
在距离申请还有大半年的时候，我就与ELLEN谈了关于文书素材的积累和收集，我告诉她在这个阶段，积累还是十分重要的一个环节，因为我们还有充裕的时间去进行背景的弥补和提升，而我们所说到的背景弥补和提升中很关键的一点就是：认识自己，因为只有认识了自己才能找到自己的不足和可提升空间！我强烈建议她开始回顾一下自己曾经写过的日记或者随笔，或者回忆一些过去曾经十分难忘的生活细节、想法和经历，这些都能作为essay的优秀素材。
在重新认识自己的步骤中，又一次印证了中国一句古话的价值：当事者迷，旁观者清。ELLEN认为自己有时候其实并不了解自己，很难得到一个对自己客观、全面的评价，于是她想到了一个办法，那就是去询问身边的亲人、朋友、老师，看看自己在他们眼中究竟是怎样的形象：你对我的第一印象是什么? 你觉得什么是我的缺点/优点? 你认为我性格中最与众不同的是什么? 等等这些问题让ELLEN有了不小的发现，我发现她渐渐养成了记录自己每日见闻的习惯，其中不少发生在她身边的事情都是很好的文书写作素材，这让我们双方都感到非常欣慰。ELLEN此时已经可以做到把自己十多年来的活动和经历分成了课外活动、文体特长、社团经历、海外交流这几部分，对自己的认识和定位已经有了质的飞跃。
二、筛选有效素材
真正到了筛选可用于写作素材的这一步，ELLEN提出了自己的疑问：申请美国本科，从来都不缺乏背景牛的人，那我怎么突显自己有哪些优势啊？没错，在美国大学每年数以万记的申请者中，如果你把家庭如何的富裕，自己学习成绩如何的优秀，获过多少奖项等根本对于你是毫无优势！上述你所做所说的这些，在对方招生官员看来，只不过是信息的第无数次重复---他们读完之后丝毫不会记得你是谁！因为这些常见的大众化陈述出现的频率是在太多了！
那么，如何从自己真实的经历出发，选择适合自己的素材呢？我们不要求你具有全世界独一无二的经历，不要求你去过南极探险、拿过国际奥赛大奖，只需要你真实地表达自己独特的看法和思维角度！有些品质是是绝大多数人都欣赏的美德，寻常所见，如果你有不妨去想想如何独特地这些特质体现出来：创造性和创新精神，接受挑战、克服困难的勇气，实干和动手能力，团队合作精神，领导力，职业发展潜力等。这里就要提到"与众不同"四个字。我鼓励ELLEN多去想想自己和其他人的最大的不同，有些经历看似很普通，但意义会很深远。比如ELLEN参加学校爱委会的志愿和义工活动这一经历，很多人都会有类似的历程，但是她却从"高中生应该承担的社会责任"这一角度去思考和阐述自己的观点，强调影响，而不是描写过程，有力地表现了社会责任感，又表达了较为成熟的思维方式；这个角度与普通的重复赘述自己活动经历、情景再现相比，着实新颖、独特了很多。
说了这么多，我们无非就是在强调本科文书准备过程中，筛选有用的素材最重要的一点，那就是要做最真实的自己，体现最独特的角度！这也是为什么很多申请者在经历了整个申请的准备过程之后，会对自己有了更为清晰、深刻的认识和定位，在心智上成长了许多，成熟了许多。
三、写作创新
除了我们再第二部分提到的写作内容，申请文书的行文风格也是一门很大的学问。当然，我们在写作文书时，不要求作者一定要有文学家的文笔，一定要用华丽的辞藻；朴实、动人的文风才是最理想的。想象招生官员们每人平均每天需要阅读数百篇文章，一篇精悍短小，抑或朴实动人的文章必定能使他们眼前一亮的风格。
正如我们前面说到的，Essay是学校和申请者之间的桥梁，学校通过Essay更加深入的了解申请者的本质；那么这个本质的体现就不应该局限在单纯白纸黑字的段落上了。当然大部分学生还是采用文章的形式，而对于文章的格式或者题材其实都是没有固定要求的，越新颖越好。从这个角度来看，我和ELLEN决定大胆进行创新，本科申请的Essay形式上可以很多样化的，ELLEN有绘画功底，甚至可以画一些话来表达自己想说的话，于是我们配合创作了一份以网球活动为主线的漫画插图型essay。这样做出来会达到锦上添花的效果，一般最容易把握的就是通过小事情来体现一些感悟或者自己的信念，人生哲理，对问题的点评和分析能力；同时，如果在内容充实的基础上在题材或者表现形式上有所创新、突破，那么收到的效果肯定是非常积极有利的。
此外，在除了essay之外的文书材料中，ELLEN也尝试了另外的一些创新。她将自己生活中保存下来的照片做成了介绍自己不同类型经历的portfolio，不仅呈现出了色彩纷呈的生活片段，更用注释的途径传达出了自己对过往生活的总结和感悟，我想这一份材料给她的商学院申请增添了不少个性化的成分，让招生官员看到了一个真实的、积极进取的申请者。纵观我们整个申请的材料搭配，我们会发现一份优秀的申请材料展示的不是说教，而是在用不同的形式去证明自己的优秀和特色，最终引起读者的感情共鸣和认可！
最后，我们建议每位申请者在准备申请文书时，不要把自己理所当然地局限于一个高中生的层次，而是要跳出自己的圈子，尝试向一些自己身边成功的人学习，把他们所做的事情或者思考问题的角度吸收在自己身上，从更高的平台上观望自己；这样坚持不懈，你会发现自己在申请过程、文书准备中收获的将不仅仅是文字层面的提高，更有对自己深层的了解和自我表达能力的显著提高。
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