据美国《星岛日报》报道,脸书(Facebook)合伙创办人沙佛林上月宣布放弃美国公民身份,引发舆论轩然大波。外界普遍质疑沙佛林为税负而背弃国家。但每年却有数千名外国富豪要取代他,申请投资移民美国。据估计,在中国等亚裔申请人推动下,EB-5签证计划未来一、两年将到达每年1000个的名额上限。
报道援引有线新闻网财经网站CNNMoney消息指出,美国国务院预料今年将批出6000个EB-5签证。数目之多将创下历年记录,既为外国公民提供了移民美国的机会,也为国家推动了经济和就业。
公民及移民服务局(CIS)发言人说,政府的目标是创造就业,计划就是为此而设,也为外国公民开拓了机会。计划自1990年代创立以来,最近几年申请人数急速增长,在去年批出的3500个名额中,中国人占了70%,国务院估计,如果增幅持续,明年或后年就会到达每年1万个的上限。
根据条文,外国公民需在美投资至少100万美元,在农郊或高失业地区投资的话,门坎会降至50万元。申请人及其家属就可领取签证,在美居住、工作及读书,投资项目如在两年内创造或保留10个职位空缺,申请人可得到永久居留权,三年后进一步申请入籍。历年来申请人数虽有增无减,但EB-5计划也引发外界不少批评。
有人质疑政府只向富人打开移民大门。有人批评计划审批不严,创造职位的数字有“水份”。另外也有人指计划对投资人保障不足。
根据CIS数字,1.2万名申请人中,只有39%能成为永久居民。按照规定,申请人除投资可能血本无归外,如果未能在两年内达到创造10个职位的目标,也可能被递解出境。
除了上述问题外,当局审批过程缓慢,也令不少有意申请的人心灰意冷,对此CIS承诺,会采取措施提高EB-5计划的效率,也会杜绝各种弊端。据了解,计划历年为美国创造了4.6万余个职位,吸纳的投资额超过23亿。
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