申请在留资格可以有两条途径：

　　一是通过日本驻华使馆，由申请人提出申请，并提供有关材料。使领馆接受申请后将所有材料邮送至日本外务省转至法务省，再由法务省将材料较交至录用、录取外国人单位所在地的地方入境管理局，由地方入境管理局向法务省报告审查结果，最后由法务省决宣否准许该外国人赴日本。外务省接到法务省的决定后，即通知日本驻华使馆，同意申请人赴日，很快给签证，同时将“认定书”交申请人。这种方式所需时间比较长，最快也需2至3个月。

　　二是委托在日本的亲友或准备上学的学校或应聘去工作的单位，由他们出面代理，就近直接向学校或单位所在地方入境管理局申请。经批准后，即由委托代理人或代理单位将“认定书”交申请人，再由申请人持证到日本驻华使馆去签证。这种方式所花时间比较短，成功率也比较高。

　　由于赴日的目的和任务不同，申请“认定书”所需的材料要求也不同。现将各种类别简述如下。

　　1． 探亲观光“认定书”的申请 凡赴日本旅游观光、娱乐、休养治病、探亲访友、视察参观、参加会议、市场调研考察、联络业务、签定合同、到日本大学应试等等短期活动的外国人，都可以办理短期“认定书”，在留期限为15天、30天、60天和90天。办理这种“认定书‘应准备的材料有：

　　（1） 说明赴日后在留活动的资料（包括观光日程、探亲访友资料、参观单位的资料，人议场所与会议内容的资料等）；

　　（2） 说明在日期间一切必要费用开支资料；

　　（3） 确保出国机票等资料。

　　2． 赴日留学生是指在日本的大学、研究生院、短期大学、高等专门学校或专修学校接受专门课程教育的外国学生，在留期限为3个月、6个月和1年。申请办理留学生“认定书“所需的材料有：

　　（1） 入学许可书；

　　（2） 毕业证书和证明经历的材料；

　　（3） 能支储学费与生活费的证明；

　　（4） 申请人接受教育的教育机构的介绍材料；

　　（5） 申请人接受教育的科目、时间和资料；

　　（6） 申请人关于毕业后出路或前程的文书；

　　（7） 在日本居住的身元保证人的保证书。

　　就读生是指在日本的高中、专修学校的高等课程或一般课程以及其他学校，或有关设备、编制达不到标准学校接受教育的外国学生。在日本语学校学习语言的外国学生，法律上的在留资格也是就读生。就读生申请“认定书”所需资料与留学生基本相同。就学生的在留期限仅为3个月和6个月。

　　研修生是指被日本公私机关接受，从事技术、技能和知识研学活动，工资不超地往返旅费和逗留期间费用的实际开支者称谓研修生。它介乎学习和工作之间的一种类型。日本政府规定，凡18岁以上有国籍、有住处，归国之后能将研修得到的技术、技能和知识用于工作业务上者，都可以有条件申请赴日当研修生。研修生的在留期限为3个月、6个月和1年。