《US》：为留学生正名

　　在决定拍摄《US》后，耿凯天花了接近半年的时间到处咨询，从形式到构架再到实操方法。2012年9月21日，耿凯天成立了一个工作室，取名沃克，源自Walker音译，代表这群远走他乡求学的学子一直在追逐梦想的路上。

　　沃克工作室的主创人员当时只有5个，他们要做的第一件事就是买设备。当时，对这部记录片感兴趣的有几家公司，其中包括徐静蕾的工作室。为了保证记录片的纯粹和客观，沃克主创深思熟虑后拒绝了任何形式的商业合作。

　　没有外来资金支持，又不想问家里要钱，几位主创人员决定自掏腰包。为了保证以最少的钱完成最高效的拍摄，他们买了两台中档的单反相机和一台小DV，自己的苹果手机则充当话筒和收音设备。在其后的拍摄过程中，两台相机由于损耗过度接连报废，有时，他们也从志愿帮忙的其他工作室借设备。

　　今年2月份的宣传片中，有这样一行字幕：14个州，15325公里。2月份之后的路程，耿凯天没有再统计。这15325公里，主要靠沃克团队租车自驾完成的。耿凯天曾经在暴雨的夜晚连续开车11个小时赶到采访地。“机票还是更贵一些，自己开车就会比较便宜。”

　　为了省钱，去外地拍摄时他们会挤在旅馆的一个小房间里，有时四个人会挤在一间小屋里凑合几晚。遇到资金紧张时，原本一期拍摄需要三个人出差就被压缩到了两个人。

　　《US》的拍摄持续了10个月，这意味着期间一直需要支出。沃克的主创人员平时都在打工，耿凯天在学校帮助老师做些研究，时薪10美元，后来他又找了一份在食堂刷盘子的工作，每小时六七块钱。

　　耿凯天的父亲曾对他说，假如真没钱了老爸来投资，最后你写制片人是我就好了。耿凯天谢过父亲的好意，但自始至终没问他要过钱。

　　比起资金，更大的困难是团队的磨合和工作效率。因为是公益性的工作，沃克工作室并没有合同之类的约束文件，全靠成员自觉。由于战线拉得太长，有时也会出现人员懈怠的情况。耿凯天就把工作分得再细一些，自己带头多干些。金牛座的耿凯天认为自己是很有韧性的人，认准的事情一定要做到。他理解大家的辛苦，白天需要上课，很多工作只能放到晚上和周末。平时学习到凌晨一两点是很平常的事，拍摄《US》后，耿凯天经常凌晨5点睡觉，9点起来去上课。《US》的拍摄不可能不影响到学习。耿凯天觉得，只要GPA达到3.2就没问题，而这对中国学生很容易，再高了并没有太多意义。“美国学生GPA2.0就可以毕业，3.0在他们看来就是高分的。所以中国学生在他们眼里都是神级的学霸。”

　　一年过去后，他们没有看到任何成果，互相鼓励已经失去作用，很多成员开始焦躁，军心涣散，他们问耿凯天，这个记录片还能不能做出来，实在太累了，而且就算做出来也不知道有没有用。耿凯天回答：“你知道这部片子一定要拍下去的，如果你不做，明天会有其他人来接着做，无论如何，2013年底前一定要做出来。”—2013年底，是他们本科毕业的日子。

　　而在宣传片放出后，很多留学生给耿凯天打电话要加入沃克工作室，有些人很有优势，或者有各种资源。但这些人中的一大半，在一个月后，再联系时就不再回应了。

　　耿凯天后来在招每一个人的时候，都会单独和他们聊，问他们在什么情况下会退出，以及为什么要加入这个团队。

　　“比如那个人跟我说，跟我关系好，所以想加入了，我说如果有一天我跟你关系不好了呢？你得保证你也留在这个团队继续干，我才能要你。我觉得做事情，不在于你一开始对这个事情有多大热情，在于你最初的热情消退之后，你还能不能坚持，如果你要做一件事，就不要跟我说放弃。”

　　耿凯天统计过，最后零零碎碎参与过《US》拍摄制作的一共有178人。这些人散布在美国的各个大学，耿凯天把他们分成若干小组，小组内部商议决定平常的事情，但一些关键的涉及采访对象的问题时，组长需要聚到普渡大学开会讨论。

　　队伍逐渐壮大，耿凯天快速沉稳成熟起来，以至于和别人聊天时，别人很难相信他是个20出头的90后。“其实这部记录片不仅要为留学生正名，也想为90后正名。当你用非常专业和敬业的态度在工作时，别人和你自己都会忘掉你是个90后。”

　　在拍摄过程中，耿凯天得到了很多好心人的帮助，其中有《高考1977》的导演汪海洋，为《特种部队》做特效的华裔特效师，美国驻芝加哥大使馆，还有许许多多的华人老移民。《US》在片尾名单中，一一对他们表示感谢。

　　随着11月23日《US》在国内网络的播出，离沃克主创人员毕业的日子只有二十几天了。耿凯天一边忙着记录片的宣传，一边忙着毕业的各种事宜。忙完这阵儿，他觉得自己会连着一周每天睡20个小时，最近一个月他熬了很多通宵。

　　“说实话，我不太喜欢中国人在美国的那种氛围，虽然美国人对你很礼貌，但那只是礼节性的，不会真正接纳你。我身边在美国找到工作的中国朋友很少。毕竟，这是世界上距离最远的两个国家。”

　　耿凯天打算回国创业，把在美国学习的网络教学技术带到中国。明年一月份，他计划到国内高校做几场《US》的宣讲。他觉得180小时剪辑成1小时的《US》有很多遗憾，很多素材都没放进去，他给《US》打了80分。他希望再做个长版本，沉淀一段时间后再拍摄另外一个视角的留学生记录片。

　　耿凯天告诉《留学》记者，沃克工作室会一直存在下去。他最喜欢的一句话是“如果你有梦想，一定要努力追寻，不管你几岁，不论你在哪，不管要多久”。这句话也在《US》片尾的画外音中被他重重地强调。