旧金山或三藩市是国人较为熟悉的美国城市，它位于太平洋与圣弗朗西斯科湾之间，其正式名称为“圣弗朗西斯科”，是美国十大名城之一。

　　笔者曾在近三年内两度前往旧金山，旧金山陡峻而弯曲的“九曲花街”，给人留下久久难忘的印象。

　　旧金山是建筑在四十多座山头上的海岛城市，建筑多依山势，错落有致，街道坡度大、弯道多，形成陡峻而弯曲、大起大落的街景奇观。特别是东北部被称为“世界上最弯曲的街道”的“九曲花街”，路面坡度达40度以上。游客在这条仅三四百米长的小街上行走，可不是件易事，由下至上需要间歇两三次，气喘吁吁地爬到“九曲花街”最高一端的游客都是佼佼者。同样，上坡的车辆也不能飞驰而过，须沿着弯弯曲曲的车道缓缓上驶。

　　一路弯曲一路花。虽然上坡的行人和车辆都比较费力，但行人或乘车人行在“九曲花街”都不会感到寂寞。因为这里除了各具特色的漂亮房子令人目不暇接外，市政当局为防止上下坡发生交通事故，特意在弯曲的车道两旁修筑了许多花坛，让车辆绕着花坛盘旋行驶；各住户也在自己门前栽树种花，为街道添姿增彩。花季时节，这里的玫瑰、郁金香、菊花、扶桑争奇斗艳，远远望去，犹如一幅长长的织锦挂毯，令人赏心悦目。走在“九曲花街”不由使人想起杜甫《江畔独步寻花》的诗句：“黄四娘家花满溪，千朵万朵压枝低，留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。”

　　站在“九曲花街”最高一端向四处眺望，蔚蓝色海湾里的点点帆影以及用做移民审查的天使岛和关押罪犯的监狱岛这两个驰名岛屿均清晰地尽收眼底。听当地朋友说《勇闯夺命岛》等不少电影都是在这个颇富传奇色彩、令常人不能接近的岛屿——监狱岛拍摄的。

　　在“九曲花街”上行走，上坡不易，下坡就更加困难，行人下坡必须精神集中，双目紧盯着一层层步行台阶，须一路小心踏阶而下。下坡的车辆更须严守交通法规。

　　由于“九曲花街”陡峻而弯曲，旧金山市交通管理当局还就车辆行驶与停放做出一些特殊规定，规定行使车辆必须绕着花坛盘旋行进，不得对花坛有任何损坏；规定车速必须减至5英里以下；规定停放车辆必须前轮倾斜，以防溜车。否则，均会受到相应处罚。一位驾车朋友说，当局虽未明文规定手挡车不能在这条街上行驶，但实际上行在“九曲花街”的所有车辆都是自动挡车辆。因为手挡车难于适应爬坡、下坡的地势要求，容易在手忙脚乱中造成交通事故。

　　在“九曲花街”走了一遭，如同登了一趟香山，可谓一次有益的健身运动，感到舒适而欣喜。回到“九曲花街”最低处，忽然看到多家商店琳琅满目的旅游纪念品和印有金门大桥等图案的T恤衫，似乎很有诱惑力，游人们爬坡的疲劳顿时全消，三三两两走进商店，从商店里飘出的悠扬背景音乐，似乎是为“九曲花街”游安排的一支舒缓而令人放松的片尾曲。