如果说在过去两百多年来，世界各地的天灾人祸，为美国人带来源源不绝的发达致富机会，应该不算太夸张。美国地大物博，文化开放，像是一个人才大吸盘。它从19世纪开始，吸引了一批又一批庞大的移民潮，先后来自德国、爱尔兰、南欧、东欧和苏俄等地。这些移民逃避的是战乱，或是天灾，或是各种压迫，他们之中许多是一流的人才。

　　到了20世纪末，美国吸纳了大量的亚洲移民，尤其是华裔和印度裔科技专才。这些人才是新经济的尖兵，是美国在新世纪保持领先优势的保证。

　　像美国一样，新加坡向来重视人才，近年来更是如此。政治领袖极力挽留本地人才，也费尽心思去吸引外来人才。在日益剧烈的人才之争中，新加坡相对的优势和劣势是什么？这个问题关系到新加坡的实力，也关系到国际的大气候，特别是美国与亚洲人才之间的互动关系。

　　非美国人对于美国一般上是又爱又憎。历史悠久的民族，这样的情结尤其明显。在他们眼中，历史短浅的美国，总是一副暴发户、财大气粗的模样。不过，世人也知道无论是哪一个国家，如果要在21世纪占有一席之地，都得借助美国的市场和科技。

　　在亚洲人当中，中国人对美国的态度显得最为复杂。两国的关系一波三折，但是两地人民之间的交往却越来越频密。

　　把孩子送到美国念书，是许多中国人的心愿，而美国人也乐意接受他们，因为这符合美国长远的战略利益。因为这个缘故，每年有五万多名龙的传人到美国的大学深造。

　　此外，美国也是许多先富起来的中国人所向往的旅游目的地。近年来，在纽约、洛杉矶和旧金山等大城市，中国旅客随处可见，连在华盛顿市这个较少亚洲旅客的城市，也不难找到中国旅客的踪迹。

　　不久前，听一名来自亚洲的美国通说，每天到白宫参观的众多游人之中，常会见到中国旅客。这些旅客通常需在白宫外等上一两个小时，忍受刺骨的冷风或酷热的天气，才有入“宫”一游的机会。

　　中国人对华盛顿的兴趣，也许与对自己国家的期望有关。华盛顿一城的格局，十分雄伟和高雅，十足超级强国首都的气派。中国人也许是在华盛顿看到自己国家的未来。

　　像其他亚洲人，留美的中国人也面对去留的问题。美国人爱谈“美国梦”，许多留美亚洲人也常兴致勃勃的谈自己的“美国梦”。令中国当局宽慰的是，越来越多留美中国学生选择回国。据美国《时代》周刊去年的报导，中国兴旺的经济是明显的原因。但是，一个更深刻的原因应该是中国人的乡土意识浓厚，美国文化固然活泼动人，但是却没有动摇他们对深厚民族文化的自豪感。

　　中国留学生回归祖国，早已是一种传统。五四运动时期的中国知识分子便是例子。他们之中许多是留日或留欧的，他们学成后毅然回到祖国，而且那是一个多灾多难的祖国。

　　中国副总理钱其琛的儿子钱宁在90年代出版的一本书中说，中国人到美国留学，其实是一件“忍辱负重”和“发愤图强”的事。如果钱宁的分析是正确的话，那么中国人到美国，不是要寻找美国梦，而是为了实现中国人自己远大的梦。

　　同中国人比较，新加坡人对美国的态度就单纯得多，尤其是那些自认很有“环球意识”的年轻一代更是如此。在一个由美国主导的世界里，所谓的“环球意识”，指的其实是美国意识。也因为如此，新加坡的年轻精英，对于美国是只有爱没有恨。

　　新加坡是一个未定型的，还在不断寻找定位的社会。不过，纵观近年的趋势，新加坡的社会从整体上，是在逐渐美国化的。比如说，从年轻的新加坡人看来，美国的通俗文化绝不是外来文化，而新加坡的大学也刚宣布教学原则将逐步美国化。更重要的是，许多社会精英认为新加坡各族要达到融合的目标，就必须加强国人的环球意识，以淡化如同洪水猛兽的民族意识。

　　在很大的程度上，社会美国化是一种竞争的优势。它让外来投资者和外来人才感到自在。不过，它可能带来一个问题：新加坡的年轻精英到了美国，无不有如鱼得水的感觉，他们会不会乐不思蜀，一去不回？