2002年是留法勤工俭学运动发起人之一李石曾先生（1881-1973）赴法留学创业整整100周年（1902一2002）。

　　李石曾先生早年致力革命，一生极富传奇色彩，是国际著名的社会活动家，中国近代史上的重要人物。法国是李石曾先生革命思想的发源地，也是其开创中法文化、教育、经济、建设等交流事业的地点。而在当今的中国，已经很少有人知道李石曾了，即使在法国的学人，也很少有人记得这位在中国近代史上有过重要影响的人物。

　　李石曾，名瀛、号扩武，河北高阳县人，出生于公元1881年（清光绪7年）。父亲李鸿藻，任过清朝帝师，工部、兵部、户部、礼部、吏部尚书，军机大臣，协办大学士，是显赫一时的晚清重臣。

　　1900年，八国联军攻入北京，圆明园的大火烧醒了中国。少年李石曾看到清政府的无能和官员的腐败使国家“一无宁日”，百姓陷于疾苦，感到要振奋图强，势必先向西方寻求科技和改革制度才行。他动了留学之念，便以世交晚辈的身份去贤良寺晋谒当政的李鸿章征询意见，得到李的赞许和鼓励。

　　李石曾原本打算去英国，因为当时清朝禁止人民出国，他便被安排在正要出使法国的钦差大臣孙宝瑜的名下，以随员的身份到达了法国。李石曾于是成为了华人留法学生和华侨在法创业的第一人。李石曾到达法国，有感于国家的现状，欲先学习军事。因身高体重不及而改学农科，之后又在著名的巴斯德研究所、巴黎大学攻读生物、化学等科。

　　按说，李以父荫，已具有功名前程，在留洋学成回国，有朝野旧关系，顺理成章就可做官。但李石曾立志做事不做官，1905年他在巴黎发起“进德会”，提倡不为官、不置私产，开一时风气之先，且终生恪守不移。他不仅放弃为官坦途而不惜，相反结交当时的进步分子，如蔡元培、吴稚晖、张静江等。

　　1907年，李石曾结识了孙中山，加入“同盟会”。李石曾学农，对大豆深有研究，用法文编著的《大豆》一书，轰动一时，引起了西人对豆制品的兴趣。他相应把国人生活中的宝贵食品-豆腐介绍到西方，并邀同窗乡友齐笠山在巴黎创设了一家“豆腐公司”。为使当地人领略“无味道的豆腐”的真味，他在巴黎蒙帕纳斯大街破天荒地创设了法国第一家中国餐馆，名为“中华饭店”（在欧洲恐怕也是首创）。“豆腐公司”的创建，不只是一项简简单单公益事业，它为后来漂泊欧洲的国人提供了做工创业的机会，更引发了一场影响深远的留法勤工俭学运动。

　　1910年左右，欧洲各国由于工业的发展，一些国家纷纷到亚洲（尤其是中国）掠夺人力资源。此时的中国正处在外侵内斗的动荡时期。山东、河北、江浙、闽粤等沿海或内陆地区的人们为了活命，或把卖身的钱留给家里，或是干脆直接就上船西渡，漂洋过海来到欧洲。

　　由于没有任何协议，到来的人们只能去卖苦力、倍受欺凌。李石曾一面安排乡亲做工，一面又通过私人关系使中国政府与欧洲各国会签有关协议，为民众争取到了一些最基本的权益。1914年第一次世界大战爆发，欧洲陷于一片混乱，李石曾痛心国家不顾自己贫苦百姓的死活，又深感个人之力单薄。1915年，他在巴黎发起成立“留法勤工俭学会”，欲吸引中国有志无力的志士青年来法留学。“勤以做工、俭以求学”，轰轰烈烈的“留法勤工俭学运动”即此拉开序幕，揭开了中国近代史和百年留法史的新篇章。

　　李石曾1915年在法国成立“留法勤工俭学会”。他与法国的热心教育者班乐卫、穆岱等人以及中国教育界人士蔡元培、吴稚晖等分别在里昂、北京等地设立分社，为国内有志青年赴法留学作好准备。至第二年，“留法勤工俭学会”已接待百多位留法学生。

　　此行动虽是“勤以做工、俭以求学”，但仍有很多贫寒子弟无力出洋。李石曾又发起成立“法华教育会”，在其家乡河北省高阳县设立勤工俭学预备班，名为“留法工艺学校”（校匾如今仍在一学校大门上）。学校1917年开始招收新生，校内设有实习工厂，让学生学习简单的工艺技能。

　　李石曾又与法船公司交涉，凡持有“法华教育会”证章的学生，船票一律半价。他还同法国各处工厂商洽，安排学生做工。并亲自教授课程。在李石曾、蔡元培、吴稚晖等人的推动下，留法勤工俭学运动形成了全国规模的热潮。

　　此次空前的留法勤工俭学运动，无论在中国的政治、科技、教育还是文化、艺术等各个领域皆造就了无数栋梁人才。其中有后来成为中国政界领袖及要员的周恩来、邓小平、陈毅、聂荣臻等；科学家有钱三强、严济慈、张竞生，艺术家李健吾、常书鸿、潘玉良、林风眠等人各项优秀人才不一而足。（据不完全统计，至1920年<周恩来、邓小平是年留法>，就已经有1700多名有志青年踏上了法兰西的国土学习。）

　　李石曾早年此一别开生面的创举，为国家培植人才远大之功绩实不可没。他不仅扶助乡亲安排创业，发起勤工俭学运动，开拓了华侨地之先驱，还开辟了中法文教、科技、经济、建设交流之先河。

　　他一生创办中外60多项公益事业，（如创建中法大学、中国农工银行、中法工商银行、上海及日内瓦中国国际图书馆、世界书局等），但其终生无一私产。李石曾大半生奔波于欧中之间，曾担任北京大学教授，创立中央研究院、北平研究院，出任故宫博物院院长等职，在国民党内被尊为四元老之一。

　　李石曾后于1956年定居中国台湾，1973年过世，终年92岁，葬于台北阳明山。