据香港媒体报道，2001年，居住在日本的外国人中，有21.4%是中国大陆人。随便在东京任何一家大饭店或咖啡馆转转，就能证实这一点。当日本大城市仍是传统意义上大批中国人的居所时，如今几乎可以在日本任何一个可以想像的角落发现中国人的存在。这一现象正给日本农村地区带来深刻影响。

　　这种趋势的源头基本上可以追溯到留日中国学生人数的猛增上。日本出生率的下降和政府对各大学外国留学生名额限制的放宽使得日本高等院校四处寻找外国学生。

　　2002年11月，在日本的外国留学生人数达到了95550人，创历史最高纪录。其中中国留学生有58533人，占61.3%，较去年增加了14519人，增幅为33%。人数第二多的韩国留学生仅有15846人。

　　日本文部省的数据虽然勾划了全国总体情况，但未能体现中国留学生对日本中小城市造成的重要影响。从北部北海道的广阔荒野到南部冲绳的热带沙滩，新的充满活力的中国留学生群体正在形成。如今，即使规模最小的地方高校也未能抵挡住这一趋势。

　　这些外来者对农村小城镇的影响最大。在那里中国留学生和当地人相处融洽。总的来说，这种势头对农村地区产生了积极的作用，但是由于日本农村普遍对外国文化不熟悉，对外来者存在固有的怀疑，因此也产生了一些问题。