对许多美国高中生来说，浪漫又盛大的毕业舞会将是他们终生难忘的经历之一。

　　毕业舞会通常被安排在毕业典礼的当晚或前夕，此时学业已全部结束，可谓一身轻松。地点通常在大酒店，但时下也有越来越多学校选择在花园、海滨甚至森林举行，为的是让孩子们在与大自然的亲近中度过花季年岁最为激动人心的一次聚会。

　　年轻的人们往往在毕业舞会举行前好几个月就忙得不亦乐乎了，特别是女孩子，个个得为自己在舞会上的“行头”煞费苦心。18岁的达娜这些天来或与女友相伴，或在母亲指导下，天天忙着耐心地在各服装店和百货商场挑选合适的晚礼服。好在商家往往早在两三个月前就为女生们准备好了最新潮的或长或短的晚礼服，专供她们选择。最后，达娜在经过对上百件晚礼服的精心挑选后，才终于选到了完全称心的一件！

　　达娜承认，像她一样，班上女生们为毕业舞会挑选晚礼服的认真专注，完全可以与新娘挑选婚装比美！此外，女生们大多还曾花大工夫精心选择与自家的晚礼服相配的鞋子。当然，上高档美发厅花上几十甚至几百美元做一个时髦甚至略显夸张的发型也是必不可少的。细心的女生还会仔细地染了指甲，并在礼服上挂上闪闪发光的饰物。到正式举行舞会那一天，出现在人们眼前的，个个都犹如奥斯卡颁奖会上衣香鬓影的大影星，让老师们和男生们刮目相看！实际上，一些原本相貌平平的女孩子经如此精心地打扮和化妆后，似乎完全换了一个人！于是在舞会上到处可听到女生之间相互真诚的赞叹声：“呀，你美如天仙，叫我简直认不出来啦！”，或“你真如出水芙蓉！简直比大明星还风光！”连平时十分矜持的男生杰克这时也不停口地“歌颂”起达娜来了：“达娜，你是我今生见到的最美的白雪公主！”达娜从他兴奋得闪闪发光的小眼睛里，可以看出他说的并非是假话。

　　曾被班上一些淘气男生悄悄评为“丑小鸭”的麦吉，身着一件深红色的法兰绒晚礼服，神气活现地在舞会上亮了相。剪裁得体的深色晚礼服把麦吉原本较为肥胖的身材神奇地“浓缩”了许多，由此出现在同学们面前的，竟是一头娇媚的“红天鹅”！无怪乎当麦吉一出场，场内就响起了同学们热烈的鼓掌声！而从这鼓掌声中，麦吉显然找到了久违的宝贵的自信——只见她向大家优雅地作了个答谢的手势，然后鞠了一躬，随即数名男生蜂拥而上，邀请她作舞伴，她也大方地在男伴的相拥下一次又一次地翩然步入舞池。

　　相比之下，男生们倒不必十分讲究，一般花上50美元去租一套燕尾服也就可以了。但男生们也有紧张之处：他们在舞会上务须尽量“掩藏”起自家所有的“稚嫩”，如油嘴滑舌、目空一切，或自惭形秽、缺乏自信。一句话，他们必须尽力“装扮”成成熟老练的“绅士”的样子，或至少以“正人君子”的形象出现在同学们，尤其是女生们的面前，因为他们知道，他们即将告别中学时代——这就是说他们即将成为“大人”了。而一个真正的男子汉，是必须对自己的一言一行负全部责任的。首次看到班上平时十分调皮捣蛋的男生们如此规规矩矩、一派庄严地穿上了燕尾服，女生们感到十分好玩，竟然不禁笑出了声。

　　毕业舞会还常常被比喻为高中生的“实习情场”。众所周知，美国中学生一般都较早熟，学校也并不绝对禁止高中生谈情说爱，由此“早恋”的高中生可第一次堂而皇之、成双成对地结为爱情伴侣，参加盛大的毕业舞会。但对大多数尚未进入“情场”的其他高中生来说，同样也可以男女相邀，如恋人般地双双在毕业舞会上亮相。在通常情况下，是由男生选择女伴，故女生的压力较大些，生怕选不上。不过男生也有压力，怕的是被心仪的女生拒绝。如今，也许是受到社会上“女权主义”的影响，主动选择男生的女生也在增加，达娜就是其中之一。达娜曾对大感惊讶的母亲解释说，“其实由我选他或由他选我还不是一回事！”此外，正在读高一或高二的女生也可作为毕业男生邀请的女伴参加毕业舞会。

　　当然，即便是没有“伴侣”的男生或女生，也可“单枪匹马”地参加舞会，而且也绝不会遭到同学们的耻笑，只是比起有“伴”的同学来，少了些许浪漫情调而已。3年前刚刚来美国读高中的中国女生张小洁性格内向，平时忙于专心读书，对周围的男生不闻不问，当然在毕业舞会前就不会被哪个“白马王子”选为“伴侣”。但她仍然高兴地参加了学校的毕业舞会，而且还勇敢地一反毕业舞会女生必须身着晚礼服的“传统”，穿的是一件桃红色的苏州产的中国旗袍！很快，张小洁成了舞会的焦点人物，而更让她吃惊的是：她所遵循的“高中生不宜谈情说爱”的东方式的文化传统，以及她所崇尚的“少女应洁身自好”论，竟然也受到了不少美国同学的认可和赞许。

　　举办毕业舞会所需的费用与学校不沾边，而传统上由男生支付——这也许是为了显示男生们的绅士风度和成人作派吧！但近些年来也开始时兴由男女生合付的倾向——也许这或多或少意味着当代美国高中女生比起她们的母亲一辈来，“女权意识”觉醒得更早些。此外，越来越多男女毕业生选择集体合租一辆十分气派的豪华型加长轿车上舞会——虽然租一次费用高达二三千美元，但可坐上40来人，算下来还是蛮划算的，大家的经济负担由此也可望大为减轻。

　　男女毕业生们为毕业舞会作出的“预算”可根据各人的经济情况而“丰俭随意”。据对费城10多所高中的1200余名男女毕业生的调查，毕业舞会的开销男生平均每人为450美元，而女生则平均每人为350美元，但这笔费用并非是向家长要来，而基本上是通过打零工挣来的。一名叫费约的男生透露：早在半年前他就在为“筹划”这笔钱而去一家餐馆当洗碗工了，最后还把赚到的多余的200来美元“资助”给了女伴，帮助她也好好风光了一番。

　　对毕业舞会，无论是男生还是女生，都比对毕业考试更为关注和重视，因为考试以后还会有，但高中毕业舞会却不可能有第二次了。此外，对女生来说，这是在花样年华展示自家魅力的最好场所。而对男生来说，也是在中学时代对心仪的女生最后表达爱意或友情的大好机会，真可谓“机不可失、时不再来”呀！

　　在回想自己30年前的高中毕业舞会时，纽约时报著名专栏作家彭姆贝克动情地描绘说：“至今我仍能清晰地感觉到：就像冬日的一只永不熄灭的火炉，高中毕业舞会还在以巨大的热能，不断地温暖我随年岁增长而变得越来越苍凉的心境。”