中新网2月20日电据美国《侨报》报道，“3月16日起，美国各驻华使领馆将启用以互联网为基础的新的签证申请系统。这一系统更方便申请人节省签证申请时间和申请费用，并提高申请效率”，美国驻华大使骆家辉20日在北京举行的新闻发布会上宣布。
骆家辉介绍，过去，申请人需在预约面谈时间前支付36或54元人民币的电话预约费。这一费用将被取消。申请人可以致电新的呼叫中心，免费预约签证或咨询签证事宜。
自3月16日起，对于大多数非移民签证类型，申请人请只须缴纳160美元签证费，再无其它费用。除以往的赴中信银行网点支付签证费的方法外，新体统还提供两种新的付款方式：在网上使用在中国发行的借记卡或境外发行的信用卡付费，以及在任何一台中信银行ATM机上用银联卡付费。
新的签证预约系统以互联网为基础，申请人可以在任何时间和地点通过网络预约或检查签证状态。因此，身在美国的中国籍签证申请人不再需要被呼叫中心的工作时间限制。即使在中国的非工作时间，一样可以通过网络预约。
此前，各使领馆提供的邮寄护照的服务将被取消。取而代之，申请人可在中国超过900家中信银行分行中的任意一家领取他们的护照。此前，申请人将收到邮件通知何时可以领取护照。
骆家辉强调，对于因故取消预约或者错过面谈时间的申请人，不再需要再次付费重新预约，将享受免费重新预约服务。
骆家辉说，新的签证申请系统仅是美国驻华使馆简化签证程序的一部分。目前，中国大陆地区的平均签证等待时间已经将至2-4天。2012财政年度，美国驻华使团共处理了超过136万份非移民签证，通过率达90%。(蓝一莲)
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