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二．工作
大多数人到美国来的主要目的是工作。工作了才有其它的一切。无论是有机会被直接雇用，还是先读书，拿到学位后再工作，与在国内工作比较，各有利弊。这里先说弊，再说利。
一半多来美的中国人是从事技术行业工作的。其中又以电子行业为最多。计算机，通讯，半导体，等等。目前仍在国内的人可能不很知道目前美国的经济状况。世界上的事，风水轮流转，马鞍型前进，螺旋式上升。美国的经济，约每六，七年有一个低谷。这两年正是如此。原因或可归究于前两年的因特网公司泡沫，及联邦储备会提息太快，以及去年的恐怖主义分子的袭击及反恐怖主义战争的巨大开销，加上近期暴露出来的公司财务作弊，等等。中东的巴以冲突，亚洲的印巴纷争，也给人们求稳定和平的心理投上了阴影。消费者不掏钱包了，购买设备的机构少了，公司纷纷从盈利跌入亏空，于是一再裁员，被裁的员工要领取失业救济金，又给政府增加了经济负担，公司上缴的税款又大幅度下降，从而使得政府从几年前的有大量结余转为再次出现巨额赤字。连锁负反馈使得目前美国经济跌入低谷。不说道琼和那斯达克指数掉到何种令人难以置信的地步，著名的硅谷里，办公楼空置率竟从小于百分之五跳到接近百分之五十。可见有多少公司已彻底关门。用“惨不忍睹”来形容怕不是很过分。
公司一决定裁员，首当其冲的受害者是相对新的雇员。这一部分人工作经验少，尚在培训时期，贡献有限。其中有很多外国籍的还在办绿卡。办绿卡的费用是公司的另一额外负担。即便费用由你自负，公司也要提供不少文件上的帮助，需要人力，仍然是公司的负担。高科技公司一般需要工作五年才能入门，达到可以独立工作，有较大贡献的水平。十年后，可望成为真正的高级工程师。这还要看本人的努力。如果悟性不够，又不肯下苦功，恐怕永远也达不到这个水准。当然，也不排除有些天才很快就进入高水平的例子。如果你刚开始做你的美国梦，就被裁了员，你打算怎么办？若在国内，你可和你父母，兄弟姐妹，以及朋友暂时通融一下，每月的开支也不会很高。可若在美国，每月的生活费用再低也要几百，上千美元。何处去筹，你要自想办法。
笔者亲见有一些人，在国内已有很好的工作，受人尊敬，生活也很富足。就是为了赶时髦，要出国，来美之后由于种种原因原先的专长不能发挥，只能做一些服务性的工作，如在餐馆打工，给人家做家务等。回国时还没法说真话，只好或不回去，或撒谎编瞎话。让人觉得可惜可叹。这方面的故事已有不少报道，不多赘述。
另一方面的问题是种族歧视。你要做好准备不定那一天你不当心触犯了什么人，或仅仅是因为你的英文没说对，他就可能会对你说回你自己的国家去。笔者有一个朋友一天因事去了一个稍微偏僻点的地方。迷路了去问一个加油站，加油站的工人说当地的土话，没听懂我这朋友要问什么，就用很轻蔑的口吻讥笑着向他的同伙说，话都不会说，来这里干什么。我这个朋友几小时后告诉我这个情况时还难忍这份羞辱，泣不成声。这是不能和在国内和一个商店营业员生点气相提并论的。在公司工作，做技术工作还可以，一旦要再求发展，你就不会和土生土长的美国人站在同一条起跑线上。
现在来讲一点来美国的好处。
美国确实有相当的民主和严格的法律。存一己私利的党派之争当然是有的；公司高层管理人员违法乱纪营私舞弊也是有的；层层官员有一些人作风不正也是存在的。但是，所有这些事情一旦暴露，法律和公众舆论就会给与不留情的鞭鞑，直至当事人受到适当的惩罚为止。一切大方案及规划都确确实实地由公众投票决定。连刑事犯的判刑年限也基本由民众组成的陪审团决出，绝无由少数人独断专行之理。买东西在购买时就有清楚的退货说明；极少假冒伪劣。在这样的社会里，老百姓有安全感，人人做事有章可循，有法可据。虽然未必绝对人人平等，但确实只要你肯干，能干，规规矩矩地干，你的前途几乎是无限的。
美国的科技水平世界第一。训练严格，设备先进，灵活的教育系统造就了一大批敢想敢干，理论与动手全能的杰出人才。来美国学习和工作，如果你找对了地方，确可以学到很多东西。当然， 滥竽充数的也大有人在，别跟错了人才行。
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