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近年，中国有大量学生到日本留学，去日本的时候只有十六、七岁，大学毕业的时候，已经二十五岁。他们整个青年时期离开了中国，中国又在急剧改革之中，这些日本留学生已经很难适应中国的职业市场和人际关系网络。
究竟是回国，还是留在日本发展？日本留学生对自己的前途都会非常迷惘。
半工半读迈向成功
在日本留学的外国留学生一共有十万人，其中六万多名是中国留学生。到日本留学的学生多数是私费，每年的学费是九十万日圆(约七万多人民币)，食宿费用也是九十万日圆。
对中国一般家庭来说，这是一个无法承受的负担。为什么仍然有那么多家长让他们的子女出国？原来，到日本可以半工半读，由学生自己筹措学费，每小时工资为八百日圆(约六十四元人民币)。
如果每天能工作几个小时，可以有四千日圆，一个月可以赚到十二万日圆，一年可以赚取一百三十万日圆。所以，半工半读支付学费是非常艰难的，首先要有好体魄，越是半夜的工作，时薪越高。
许多留学生都选择在餐馆担任半夜的工作，博取高一些的工资，下班的时候，已经是早晨三、四点了。第二天八点钟就要去上课，精神不足，学习受到影响。
如果家境不好，以工为主，必然冲击学业，读大学半途而废，失败而归，这种挫折感是非常严重的。有一些青年，索性留下来做工，不再升学。
“小皇帝”变小女佣
在神奈川大学，我们遇到了来自沈阳的左小姐，她十七岁就来到日本，初时只会很初级的日语，根本不够应付日常生活会话。她只好到日本人的家庭当家庭佣工，好处是雇主包食宿，可以学习日语，读高中班。
捱过头六个月是十分困难的事情，中国实行一胎政策，他们在自己的家里是小皇帝，从来没有做过粗重的家务，突然改变生活环境做家庭佣工，受雇主指挥和差遣，从心理到体力都适应不过来。能够捱下去，就是成功的第一步。不少青年背人垂泪。
左小姐说：“我到日本七年，最大的感想是：吃得苦中苦，方为人上人。这七年来，我的世界观彻底改变了，我对国家陌生了，我对日本熟习了，我不太敢返回国内，我知道会不适应中国的生活，比较适应日本的生活，我不想走了。”
“乱世佳人”式奋斗
现在，左小姐已经是日本神奈川大学的商学院硕士生，她赢得了奖学金，不必担心学费问题，而且在一家日本商社担任职员，每个月的收入相当一万元人民币，经常外派到东南亚工作。
在日本大学，中国留学生读书最刻苦，最用功，拿到奖学金的，往往是中国留学生。因为日本学生的家庭环境好得多，他们学习的动机并不积极。每一个中国留学生如果想成功，就必须个人奋斗，努力寻求出头的机会。
这种心态，并不健康，有点像美国小说《乱世佳人》里面的主角郝思嘉，每时每刻都努力竞争，防范对手，压倒对手，在木人巷内杀出一条出路。因此，他们的集体观念不强，他们也不想别人帮助。这种心态是很脆弱的，一旦遇到挫折，他们往往承受不了。
左小姐说：“所有的成果是我自己努力得回来的，只要自己有学问，成绩好，就可以赢得别人的尊敬。平日我与其它中国留学生并没有交往，因为留学生太复杂了，不知道他们的背景，不知道是好人还是坏人，我不放心。大的留学生对国家的观念也太强烈，我和他们并没有话题。我反而希望与日本、香港的同学多一些来往，他们不会询问你家庭的事，大家说笑，话题都是吃喝玩乐，从来不为生活问题担忧。”“说实在话，我也没有汇金钱给我的家人。”
被视为二等公民
快要毕业了，左小姐的出路将会在日本工作。当她面对着日本的实际环境的时候，她的生活道路也是崎岖难行的。她曾经向日本老板打听，如果她被派到上海工作，会有甚么报酬？左小姐期待工资会比在日本的一万元人民币要高，因为日本雇员出差都会有补贴，但答复令其十分失望。
老板告诉她，中国的物价比日本便宜得多，在上海招聘的本地职工月薪六千元人民币，我给你增加两千元，即八千元。左小姐明显感觉到，她的待遇和日本籍的职工完全不一样。
她有一个要好的同学，在一家日本商社的海外部工作，总共有十三个人，大多数是中国留学生，中国留学生懂中、英、日三国语言，业务表现好，当主任出现空缺的时候，结果业务最差的、不懂外语的唯一的一个日本职工获得升职。所有的中国留学生气死了，集体提出辞职。
左小姐说，人在屋檐下，怎能不低头？日本就是这样呀，你是中国人，表面上对你很客气，当给你较低待遇的时候，讲话十分之委婉得体，令你接受他的理由，但是最终仍然把你当做二等公民。很多机会不是一句“平等”，就可以给你的。她脸上的表情，充满迷惘。
自暴自弃走上邪路
左小姐可以说是一个幸运儿，成功的竞争者。有些遇到经济困难的留学生，学业又失败，往往自暴自弃，走上了邪路，结果身败名裂。令日本居民对中国留学生采取敬而远之的态度，不少留学生连租屋也是受到白眼。
日本人对中国人的印象不好，中国人又强烈感受到被人歧视。放洋留学，其实中间有无限的辛酸苦辣，不足为外人道。
父母爱子之心无微不至，孩子还没有成年，就把他推到国外，让他孤身异国承担难以承受的生活压力；是培养了他，还是害了他？谁也讲不清楚。
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