梁艳燕
出国留学人群日趋低龄化，目前18岁以下的小留学生已占中国留学生总数一半以上，他们的生活值得关注
近年来，出国留学风潮持续高热，而且留学人群越来越低龄化。据有关媒体报道，目前18岁以下的小留学生已占到中国留学生总数的一半以上。
近日，记者通过英国总领事馆文化教育处了解到，从2001到2003年，华南地区每年约发放4000个以上英国学生签证，其中广州学生占了较高的比例。通过其他留学中介办理的前往德国、新西兰、法国等国家留学的中学生也逐年增多。据一名在某留学中介工作了5年的陈小姐说，近几年申请到国外念书的中学生越来越多，年增长率达到20％以上。
面对方兴未艾的“小留学生现象”，有人发出疑问：小小年纪出国留学，利大还是弊大，“镀金”的文凭是否更有价值？他们在国外的生活究竟怎样，是自强还是放纵？
国外的天空，孩子能否自由翱翔
早在上世纪90年代初，出国在广州等现代化大城市就掀起热潮，很多家长都觉得自己越早把孩子送出去就越光荣，就证明自己的孩子比别人的孩子在将来的竞争中更有利，完全不顾孩子的适应能力和承受能力，所以有很多孩子出去后都不知道自己要干什么，而家长则异想天开地给孩子作了个最坏打算：即使什么都没学到，至少在外面几年，也能学口流利的外语。
对于目前越来越多的中学生出外留学，英国大学联盟中国华南地区首席代表朱先生近日表示，尽管低龄化留学的趋势有增无减，但是，对于低龄化的界定应该是小学生和初中生，而且从接触家长方面可以感觉到，出国留学已经从早年的追求时尚转为理性看待了。
在许多成年人眼里，十几岁的孩子还只是一只初长羽毛的雏鸟，在国外的天空能自由飞翔吗？
记者连日来通过对英国总领事馆文化教育处和市内一些留学中介的采访，发现大多小留学生都能自如地融入西方社会，怀着自己的理想，借着坚韧的毅力，不断地向高一级的学府攀登。英国兰卡斯特大学商学院对中国学生的表现给予了高度认可。该学校在今年1月份进行了优秀学生颁奖，获奖最多的是中国学生，共17名。这不仅反映了中国学生人数的增多，也体现了中国学生素质和水平的提高。会计和金融专业共有13位学生获得优等学位，其中4名学生来自中国；管理学专业只有3位学生获得优等学位，其中包括1名中国学生。
当然，也有部分学生在寂寞与压力中选择逃避，在诱惑与自尊前选择妥协。一些孩子在采访中直言不讳地告诉记者，他们有过“垃圾”的行为，由于文化、环境的差异，也由于自身的心理准备不足。
在采访时，一位准留学生的母亲向记者说出了她的忧虑：“近年来，关于海外留学生的负面报道常常见诸报端，从生活习惯不良、学业欠佳，甚至升级到打架、勒索等。作为家长，我为他们感到痛心，也为我的孩子担忧，不知道把孩子送出去究竟是令他开阔眼界早日成才，还是把他推进了‘火坑’。”
英国北方大学联合会董事总经理Ms.Jean Croski也意味深长地说：“7年前开始有中国学生来英国自费留学，他们学习都非常用功，但离开中国到英国留学前，由于有很多方面没有做好充足的准备，使得他们在英国的学习非常困难。虽然近几年，他们的英语水平有了很大提高，雅思成绩也考得不错，但我们发现，比语言更困难的是他们对西方教学方式的不适应。”
