荷兰(或尼德兰王国):荷兰是个君主制国家,官方名称为荷兰王国。包括尼德兰、阿鲁巴六岛和加勒比海中的荷属安地列斯群岛。尼德兰在荷兰语中是“低洼之国”的意思,是指荷兰大部分国土面积海拔都在海平面左右,甚至低于海平面。荷兰这个名字来源于其西部沿海的南北荷兰省,这两个省是17世纪整个荷兰积极最发达,最富裕的地区,在荷兰的国家历史上占有很重的位置。
地理位置: 荷兰地处西欧,东与德国接壤,南邻比利时,西、北临北海,处于德国、英国、法国等国文化的交汇点。从荷兰坐两个小时的火车就可以到达布鲁塞尔、巴黎、马德里和柏林也仅有很短的飞行距离。对那些想在欧洲各国之间学习或者参加交换项目的学生来说,荷兰的各个大学是帮助你实现梦想的地方。荷兰总的国土面积仅有4.1万平方公里,却居住了1600万人口,人口密度较大。
社会: 荷兰的社会是多文化交融的。荷兰与世界各国交往的历史非常悠久,几十年来世界各地的人们纷纷来到这里并且在这里定居。荷兰人非常喜欢与其他国家的人交流,合作。这种多样性使荷兰成为一个多种知识、文化和思想大融合的地方。虽然荷兰的官方语言是荷兰语,但绝大多数人都可以讲英语而且通常还会掌握另外一门外语,如德语或法语。
公共安全: 荷兰是个安全的国度,其犯罪率和街头暴力的比例都很低。警察友善,乐于助人,他们的职责就是保护每个人的安全。当你需要帮助时,一定要与警察取得联系,完全不必担心语言障碍或有其它顾虑。荷兰的警察都可以讲英语或者为你免费找到能讲你的本国语言的翻译。在遇到危及生命等的紧急事件、犯罪事件、火灾、急救等突发事件时,你可以在任何一部电话上免费拨打112寻求帮助。
荷兰人的思维: 荷兰是个“自助型”社会。荷兰人具有很强的独立性和很好的组织性,几乎所有的事情都由自己完成。荷兰人的另一个显著特点则是他们的开放和说话办事的直接性。他们没有那么容易被冒犯,所以你完全可以自由表达自己的想法。荷兰社会没有任何阶级或阶层划分。到达荷兰以后你会很快就会和周围的每个人熟悉起来。
文化: 荷兰一直在努力实现历史传统和现代创新艺术的完美结合,并朝国际化迈出了很大一步。荷兰是世界上互联网普及率最高的国家之一,荷兰人享受着他们为世界高科技所做出的卓越贡献,同时他们也很享受沿着运河闲庭信步的悠闲。这就是典型的荷兰,历史与现代的对比强烈但并不冲突,相得益彰。
学生生活: 荷兰的高等院校遍布全国,然而仅有很少的一部分有校园,有时候学校的建筑物会散布于城市的各个角落。但是每个大学的学生文化各有不同。每个学校都有把学生聚拢在一起参加各种学术活动、体育运动和休闲娱乐的社团,通常由学生自己管理。学生们也有自己爱去的酒吧、餐馆或其他聚会的场所。总之,荷兰高校从不是孤立的,而是整个社会的一部分。
旅行: 荷兰国土面积不大,所以在这里旅行完全没必要自驾。荷兰的公共交通非常发达,几乎可以带你到任何角落。火车票和汽车票虽然并不便宜,但和自己驾车比起来还是要节省很多。荷兰的铁路网遍布全国,乘坐火车是人们最经常也是最快捷的交通方式。
生活费用: 和纽约、伦敦、巴黎和北京这样的大城市相比,阿姆斯特丹的生活费用相对较低。根据经验,留学生在荷兰学习和生活的月花销在700-1000欧元左右。如果你获得了奖学金,那么会发现几乎三分之一的花销用在住房上,而吃饭则需要你支付另外的三分之一。很多城市都有一些你可以吃得又便宜又好的餐吧(eetcafe's),剩下的三分之一花销则用来购买书籍、旅行或其他杂费。
农产品出口国: 荷兰是世界三大农产品出口国之一,农产品和鲜花占荷兰总出口额的五分之一。荷兰的鲜花出口主要是依靠其优越的气候条件、高科技的种植方法以及欧洲约5亿的庞大消费人群。
休闲娱乐:在荷兰,无论是小城漫步,湖泊泛舟,沙滩闲散还是林丘闲逛,周围的景色都会让你目不暇接。各主要国际巨星经常会到荷兰的各种场馆举办演出,每年6月在海牙举办的流行音乐节是欧洲最大的流行音乐节之一。荷兰有很多的音乐厅和剧场,还有1000多所博物馆供你参观游览。所以当你看到身着橙色衣服的人群在荷兰的大街上狂庆,庆祝女王日或者国家足球队的比赛时,一定不要感到奇怪。
生活方式: 荷兰人通常每天只有晚餐才吃热菜,早餐大多是几片面包,奶酪,冷肉或是果酱。大多数人午餐会吃三明治外加汤,沙拉或者是水果。只有到了晚餐才会用土豆和蔬菜配以热的肉类或鱼,但近年来荷兰的口味也有了很大改善,更加国际化也更营养。在荷兰的超市里,你很容易就能买到意大利面食、米饭、咖喱等各种食品。你也可以在各式各样的餐馆里体验各种美食。