“辛苦的美国人”

　　说到美国，可能不少中国青年的脑海里都会浮现出两个“印象”：自由，浪漫。这印象大多受美国影视音乐小说等等文化娱乐形式的影响。我去环球影城和好莱坞明星云集的比华利山参观时，深感电影工业在美国的地位。可以说，在20世纪，美国电影为在世界上传播美国形象立下了汗马功劳（值得注意的是，所有的电影公司都是私人企业，完全按市场化、产业化方式运作），影响非常深远。

　　浪漫是什么？每个人有每个人的答案，但多半与无忧无虑的物质生活、丰富多彩的情感际遇、自由自在的美丽幻想有关。不过，我在洛杉矶呆了一段时间，跟一些美国人聊，却发现一般美国人的生活并不像原来想的那么浪漫多彩。在我们到过的不少地方，晚上大街上人极少，颇为冷清，商店很早就关门。因为上班早，美国人睡得也早。相反，中国城市的夜生活倒比这里发达得多，以至于有广州朋友说，“我们是从城市来到了乡村”。

　　我在加州大学北岭分校做访问学者，同时读行政管理的硕士课程，同班有很多美国同学。Tom同学说，“你们过去理解的美国生活方式是什么，别墅、旅行、到处玩乐？告诉你们吧，像我这样的中年人（Tom40多岁了），早晨在高速公路开一个小时车上班，晚上再一个小时下班，回家已经很疲惫了。要是小孩念书的话，大人等于再上一次学，因为晚上辅导他又得受累（美国人其实不怎么爱念书，计算能力比较差，同年龄的中国中小学生来美国，参加学校考试，一般要比美国学生高1－2级）。”我们的英文老师去过很多国家，她说，美国人太辛苦，远没有巴黎浪漫。在巴黎，城市的生活节奏很慢，充满艺术氛围，大街上经常可见接吻的情侣，而美国人生活的弦绷得太紧了。

　　不过，美国人并非不追求浪漫。一发现更好的个人发展空间，或者忍受不了工作的枯燥，他们就立即行动去改变。Tom说，他在一间外卖公司干，由于工作重复，他每年有几个月就离开，去当棒球裁判。过把瘾后，再回外卖公司干。

　　我们这批广州的访问学者共27人，刚到美国时，既感受不到其浪漫，又经常受其办事程序刻板、效率不高之苦（美国的机构讲程序，讲授权，我们觉得一次可以办完的事，总要被拖上几次），难免生出“美国不过如此”，“还是中国人聪明”等等慨叹。在课堂发言时，美国同学的技术非常先进，电脑接投影，神态自如，感觉良好，但在中国学生看来，几乎都是大白话，没什么思想的闪光点，把课本概念抄抄，加点个人工作体会就OK了。“如不是他们有英语控制权，我们英语暂时困准，还不打得他们落花流水？”

　　（秦朔，复旦大学新闻系毕业，1997年起担任《南风窗》杂志总编辑，领导《南风窗》实现了向“一份有责任感的政经杂志”的转型。他以强烈的使命感，直面社会现实，倡导进步观念，撰写了大量评论和随笔，被《中国青年》杂志评选为“可能影响21世纪中国的100位青年人物”。从2000年1月到2001年1月，他在美国留学访问期间，以一个中国知识青年的独特视角，观察透视美国的政经、社会和文化，写下了多篇充满思想穿透力和文字魅力的作品，为已加入WTO，进一步融入国际社会的中国提供了有益的参考。

　　连载《二》