金钱为王

　　美国的头等大事是生意（business），美国人的头等大事是赚钱。我在上课时，老师经常讲一句话，“moneytalks”，意思就是“钱说了算”。

　　最近看《广告时代》杂志列出的2000年美国电视节目收视率排行榜，排前三位的都是ABC广播公司的《谁想当百万富翁》（该节目一周三次）。我看过几次该节目，形式类似国内的知识和智力竞赛，每个参与者都有机会向16道问答题挑战，答对第一题获得100美元奖金，奖金逐题上升，如果能够连过16关，将获得100万美元大奖。在答题过程中，你还有一次机会打电话请教朋友。任何人都可以通过免费电话参与该节目，只要答对一道问题均有参加抽签、成为节目嘉宾的可能。到2000年10月底，该节目已派出3000多万美元奖金，但其广告收入远过于此，按每周120个30秒广告单位计，该节目一年的广告单位超过6000个，而每个30秒广告的价格是25到30万美元，全年广告收入达15到20亿美元，无怪乎人们称该节目本身是“亿万富翁”。

　　谁想当百万富翁？ABC广播公司的答案是：everyone（每个人）。想归想，现实生活里，百万富翁毕竟不是多数。美国政府制订的城市贫困家庭标准是年收入低于17000美元者，而传统所谓的“中产阶级”家庭是指年收入25000到60000美元的家庭，他们一生中要实现百万富翁梦几乎是不可能的事。不过，随着近年的经济高涨，现在很多美国人理解的“中产阶级”家庭标准比过去上升了不少，我问过一些人，答案大致在5万到10万美元之间。“中产阶级”有车，供得起别墅，但工作都非常辛苦，从早忙到晚，“一日奋斗也不能停”。

　　在美国这个金钱本位的社会，政治受到金钱操纵是很自然的事，包括总统大选在内。华盛顿一家研究所的研究员约翰·刘易斯写过一本叫《购买总统》的书，他说，“美国的总统大选，已经变得既不像选美，也不像赛马，而更像是财物大拍卖。几百万几百万的金钱相互竞争，以求跟可能当选为总统的候选人建立关系和取得影响力”。要入主白宫，没有钞票铺路万万不行。2000年的两位总统候选人，戈尔是百万富翁，布什是千万富翁。据估计，布什此次的筹款额高达2亿美元左右。

　　美国人不仅关心今天赚多少钱，更关心明天赚多少钱。所以投资成为美国人一生中的一件大事。一半以上的美国人炒股票，包括越来越多的大学生。最近的好莱坞大片《不可能的任务》（第二集）有这样一个情节，反面角色赛恩·安布罗斯向一家大公司发难时，索要的不是现钞，不是黄金，而是该公司的股票和股票期权。股票和期权代表着对明天的预期，寄托着无数美国人对未来富贵的沉迷梦想。

　（秦朔，复旦大学新闻系毕业，1997年起担任《南风窗》杂志总编辑，领导《南风窗》实现了向“一份有责任感的政经杂志”的转型。他以强烈的使命感，直面社会现实，倡导进步观念，撰写了大量评论和随笔，被《中国青年》杂志评选为“可能影响21世纪中国的100位青年人物”。从2000年1月到2001年1月，他在美国留学访问期间，以一个中国知识青年的独特视角，观察透视美国的政经、社会和文化，写下了多篇充满思想穿透力和文字魅力的作品，为已加入WTO，进一步融入国际社会的中国提供了有益的参考。

　　连载《八》