当你比较中英两国的教育体系时，你会发现二者都有很多值得学习之处，对学生们来说，理解二者差别很重要。为了更好地支持每个学生的发展，咱们来看看两个国家教育体系的核心架构，特别对于上大学前的最后关键几年。
在中国，从小学、初中、高中，到高考、大学四年，是一般情况下学生生涯的一览表。我也有所耳闻中国的高考制度给学生们广泛的科目选择，并最终术业有专攻。其中语文、英语、数学是每个中国学生的必修科目，然后学生们可以选择或者理科（物理，生物，化学），或者文科（历史，地理，政治）。
了解中国教育体系与英国的不同，对我们来说是很有借鉴意义的。在英国，小学阶段是从4岁到10岁。英国的中学教育(Secondary Education)一共7年，其中学生在10年级、11年级的时候学习GCSEs课程。如果幸运的话，你也可以进入有关学校学习另一套相似的课程：剑桥国际教育认证的iGCSE。 之后学习A level课程，这也是进入大学本科前的中学教育。这些课程在过去十五年间变化不小，外国学生如果有心选择英国中学教育体系的话，最好提前做好功课。
对于英国A level课程体系的诟病主要在于，不像高考或IB课程，它没有很广泛的课程覆盖。相反的，大部分学校只要求学生们专攻4门（也许5门）课程。虽然最终学的课程不多，但幸福的是学生的可选择面却很广泛，有多达60门课程可供选择！另外有趣的是，A level允许学生对所学科目自由进行排列组合，所以你的课程表和你小伙伴们的课程表是非常不容易撞车的哦！
A level 的所有课程都分两步走：第一年是AS年，学生们要通过四门考试，第二年（A2年）的考试（通常是三门而不是四门），其成绩是大学在录取学生时所要参考的。 A level的考试成绩是以A*/A/B/C/D/E/U来划分等级的。A*代表顶尖成绩。正因为A level有如此多课程选择摆在你面前，而它们直接跟你未来的专业深造有关，所以自己到底选择哪几门A level课程，就变得至关重要了！
为什么A level只读四门课程呢？英国教育其实非常鼓励学生们认真学习好几门专业，所以选多几门都无所谓，只要你愿意。不过，从学校角度来看，每门课每周5到6 个小时的教学时间是要保证的，以便符合教学大纲要求，这样四门课的话，一周的课表也差不多就排满了。只有对于极度聪颖的学生，学校才鼓励他四门之外再选多 一门课程。最后也是非常重要的一个原因是，英国人的‘懒惰’由此可见一斑。大学基本上只要求学生们三门A level课程的成绩，比如说AAB。所以三门考试足够了。那么选择四门课程，从好的方面说是多了层保证，从坏的方面说是分散了精力。所以很多学校都建议 就读A level课程的学生，贵精不贵多！
问题的关键在于A level的第一年有四门课程，第二年学生们四选三时，就要下手精准以便扬长避短。他们在选择时也要考虑到课程跟将来大学心仪专业的匹配度。学问不小。
我这里会教给你一些锦囊秘籍。众所周知英国顶尖高校有个联合俱乐部叫做‘罗素集团’，它们已经出版了专业指导书，推荐你哪些A level课程是最佳选择，为你将来申请优秀高校铺路。猜猜它们的建议是什么？它们认为最精华、最适合学生们在大学本科前学习的A level课程有八门，分别是：数学，生物，化学，物理，地理，历史，现代语言和英语文学。而法律，经济，心理学，政治这些课程呢？并没有被列入推荐名单 哦！这些都是A level的课程，不过有趣的是，很多高校都觉得这些还是在大学本科阶段再学习比较好，不需要前期涉猎。在英国更有可能的情况是，学习物理而不是法律的学 生最后被布里斯托大学的法律系录取！所以第一条建议是就读A level课程时尽可能从这八门推荐课程中选择。如果你想进入顶尖大学的话，至少三门、最好四门都是从这八门推荐课程里挑选。假设你想去曼彻斯特大学读物 理专业的话，确保要在A level时读物理、化学、数学哦，实在想选艺术的话就把它列为最后一个备选吧！——若选择艺术、会计、商业研究、媒体这些课程的话，可是不明智的哦！
第二个建议是，你必须提前去了解心仪大学心仪专业的入学条件，看他们是否特别针对某一或多个课程考试有特殊要求。比如如果你想成为一名医学院学生，哪怕 你得了7门A*——生物，英语，法语，物理，数学，历史和地理——没有化学这一门课程的A*成绩都是扯淡，等着所有大学的拒信吧。同样的如果你想读经济专 业的话，A level课程里数学这门要学好哦！所以提前做足功课，确保你A level课程的选择跟你将来的心仪专业对口，才不会耽误了自己的前程。
再给你一条典型的英式建议。选择你真正热爱的专业。如果你打心眼里喜欢一门课程，你会有足够动力去阅读老师们推荐的所有课外学习材料。你会迫不及待完成 所有作业。如果你因为听从了父母或老师的建议而选择一个自己并不喜爱的课程，受苦的是自己，自学研究能力无法得到提高，好的A level成绩也就无从谈起。
最后还有一点。当选择到底学习什么课程时，英国学生和中国学生的思维模式是很不相同的，当然也许会随着时 间推进慢慢趋同。当中国家长们决定大手笔投资孩子的国外高校教育时，他们首先考虑的是这会如何帮助孩子们将来找到更好的工作。教育被看做是‘工具’、‘手段’，为了将来达到财力上的富足和生活质量的保障。如果从就业方面来衡量的话，数学、物理专业非常吃香。但是在英国的话，大部分老师和高校给学生们的建议 是，教育更是精神层面的收获，而不仅仅是就业！因此呢学生们在选择课程专业时都被要求选择那些他们真的喜欢的，这样他们学的带劲儿，将来生活也会更快乐！ 当然了，除了生活快乐之外，我们也面对渐增的实际压力。曾经教育在英国是免费的，学生们可以自由地选择学习电影、摄影、艺术专业，即使他们知道完成学业后 可能并不会在对应的领域工作。但是在过去的十五年间，大学学费越来越贵，很多英国学生毕业后多年还欠着一屁股债。所以呢，英国学生现在也慢慢变得实际起 来，他们开始在A level阶段更多地选择数学、物理、化学、生物、语言，相应的地理、历史学科就渐渐少人问津了（不过你若想本科学习法律专业的话，这些课程还是很被看重 的）。
归根结底，还是取决于你想要怎样的生活。没有一键式的万能答案，你只能在你的梦想和经济条件间做好平衡。如果你想将来挣大钱，去学数学、理化生吧！如果你想环游世界、结实更多的朋友，选择语言、历史和地理吧！不管如何选择，好好学习、听老师的话！
罗素大学集团（The Russell Group）成立于1994年，由英国一流的研究型大学组成，包含有24所大学。罗素集团名称的由来，是因为这24所院校的校长，每年春季固定在伦敦罗素广场旁的罗素饭店举行研究经费会议而得名。该联盟被称为英国的"常春藤联盟"，代表着英国最顶尖的大学。罗素集团大学每年囊括全英大学65%以上的科研经费和赞助资金。
作者简介：劳伦斯• 帕克布朗，英国牛津大学圣凯瑟琳学院政治哲学经济学学士、硕士。现为英国百福教育学术主任。曾于全英排名第一的国际学院——贝勒比斯学院担任经济、商学、 大学和学院招生服务中心导师，任会计、商学和经济学部门主任，大学预科和专科项目总监，有着多年领导教师团队和指导学生升学的经验。帮助近80个国家和地 区的学生升入牛津大学、剑桥大学和伦敦政治经济学院等顶级学府。（翻译：胡悦）
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