美国留学专访之加利福尼亚大学尔湾分校

　　受访机构：加利福尼亚大学尔湾分校

　　采访者: 我从贵校的招生简章中了解到不同的项目对于学生的雅思成绩设定了不同的要求。贵校为何承认雅思成绩？

　　校方: 加利福尼亚大学尔湾分校并非一所独立的大学，而是加利福尼亚大学10个分校之一。其中包括我校在内的九个分校都只开设本科课程。校长办公室统一管理各分校，并将雅思成绩作为其招生时评判学生英语能力的标准之一。我知道衡量学生的英语水平可以有多种途径，我们也曾考虑在招生时参考其它各种考试系统的成绩。但是我们目前只承认包括雅思在内的两种考试体系。我们对其较为了解，并认为这是行之有效的一套考试。如果您想了解我们为何最终确定了这两套体系，学校管理层的考量我恐怕不甚了解。但是据我所知，雅思是基于英语语言系统的标准化考试。诚然，有其它方法测试人们对于某种语言的理解、概括、阅读及交流能力。我们认为雅思考试经过多年的实践和改进，可有效地反映学生是否有能力进入如美国这样的英语环境接受高等教育。

　　采访者: 刚才您提到承认两种英语考试成绩。中国学生通常会选择雅思或者托福考试。据我所知，托福考试在美国已实行多年，而雅思也日渐流行。请问您在招生时对于参加这两种考试的申请者是否有何倾向？

　　校方: 我认为两套体系测试的具体方式各有不同，但都可反映考生的英语熟练程度，因此不能说我们有任何倾向。这一点可通过我们在招生时参考的另外两套考试——即ACT和SAT——进行类比。在美国的不同地区，其中某一种考试可能更为流行，人们对其了解更多，相应也有更多学生报考。但是本校认可ACT与SAT的作用，同样也分别了解托福和雅思的价值，因此不能说我们有何倾向。然而我们需要了解两套考试体系的不同成绩分别对应学生的何种英语水平。例如，我们的招生标准为托福笔考550分或机考80分，这大致相当于雅思的7分。但是不论哪一种考试，最重要的都是可反映学生的语言理解能力，特别是针对英语课堂教学环境，以及非以英语为母语的学生。如果学生可证明其具备这一外语能力，我们相信他们更有可能成功完成学业。若学生未能达到相应的托福或雅思分数，我们的招生顾问则考虑建议他们在正式开始学习前先进行语言强化。这样当他们开始学习后就可以更好地领会老师的意思，也更有可能取得成功。我们在拓展项目及语言项目下开设了多种课程，提高学生的英语能力。但是两种考试都可通过其各自的方式反映学生的英语能力能否满足我们的要求。

　　采访者: 贵校在招收国际学生时有何标准？您对于中国学生有何建议，以帮助他们在众多的申请者中脱颖而出？

　　校方: 既然我们在上一个问题中谈到了学生英语熟练程度，在这里我要说留学生在融入不同于其自身文化的环境时应具有足够的信心。沟通能力至关重要——学生可在多长时间内培养足够的信心和能力向他人表达自己，同时理解他人。我认为雅思考试中未能充分考察学生对于美式英语习语的掌握。例如在我与杰夫的交流中可能会使用美国人惯用的一些词语或表达，而这些中国学生在课堂上可能很难学到。这是在美国接受高等教育过程中不可避免的现实，而在雅思考试中却没有涉及。因此我建议学生尽可能多地了解美国文化，特别是加州文化，以及当地的语言。尽管这不足以称为留学经历中的一项挑战，但学生若可主动学习，并利用访问或关注美国媒体等方式多加了解，这将对于增强其在与当地人交流时的信心大有裨益。

　　您刚才还问到我们在评判申请者时会注重哪些方面。我个人的经验还不甚丰富，只去过中国一次。但是在与学生交流的过程中，我发现中国学生非常谦逊有礼、行事低调，但这有时可能反倒会影响他们在申请大学时充分地表达他们的目标或学习计划。而美国学生受其文化熏陶，更善于表达，更强调个人主义。这一特质恰恰对于申请本校有所帮助。加利福尼亚大学尓湾分校是知名院校，申请者众多，因此我们无暇审阅申请者提交的推荐信等额外材料，或邀请每一位申请者参加面试。因此学生必须利用其申请材料或个人陈述吸引招生人员，帮助我们更多地了解申请者。来自中国等国家的学生可能不习惯在申请材料中介绍其兴趣、成就以及申请动机，认为这是在“炫耀”，从而影响其申请。我要讲的最后一点是相关性，即学生的自我介绍及申请动机如何使其成为这一项目的最佳人选。我认为很多中国学生及其他国际学生由于不了解上述信息，在填写申请材料时只是一板一眼地在问题范围内作答，而我希望他们可以主动思考如何可在申请者中脱颖而出，更加充分地介绍自己以及自己的目标。也许由于文化差异，这对于来自其它文化背景的申请者并不容易，但是由于我们的工作量巨大，这一点非常重要。

　　采访者: 中国很多学生及家长在选择学校时会格外注重该校的排名。据我了解加利福尼亚大学尔湾分校排名很高。不知您认为除排名以外，学生在择校时还应考虑哪些因素？

　　校方: 我大概料到你会问到这个问题，对此已有所考虑。我担任学生学习顾问已有很长时间，主要帮助那些已经进入尓湾分校学习的学生。同时我年轻时也有求学的经历，为何选择我就读的学校现在仍记忆犹新。我当时缺乏相关信息，因此在日后工作中经常思考学生为何会受到学校排名的影响。由于我还在学习中国文化以及其内在的价值，我可能还无法代表中国学生的观点。但是就美国学生而言，我认为学校排名代表一种“肯定”， 希望自己的选择可以得到他人的认同、接受和赞许，因此对此非常重视。此外在社会上人们也会相互比较。例如同学间、学生和家长以及亲朋好友间会经常谈到教育的问题——譬如你上的是哪一所大学？为什么选择这一所大学？等等。有时我们选择一所学校的原因仅是因为这所名校对于一般人“遥不可及”，例如哈佛大学。尽管如此，随着时间推移，教育程度提高及阅历增长，现在我可以回顾自己的经历，并将自己的择校经验更好地传授给学生们。我认为肯定感固然重要，但是学校排名与学生实际获得的教育就好比照片之于亲身经历的关系。照片看起来或美轮美奂，或令人敬仰、印象深刻，可直观地向自己或他人证明你的潜力和未来可能取得的成绩。而在大学阶段真正明智的选择应是在这四年或者更长一段时间中为自己创造机会和经历。加利福尼亚大学的所有盟校都具有卓越的学术研究，就威望而言可谓难分伯仲，或者用美国式的表达说就是“苹果和橙子”的比较，即两者虽都是水果，但不具有可比性。但是加利福尼亚大学不同分校间的学术成就，则更具可比性，像是“苹果与苹果”的比较。接受教育的经历不论是对于加州学生还是中国学生都至关重要。这段经历可以体现一个学生的价值——有些学生希望可以在大学中复制自己成长的环境——这又是与“肯定感”有关；有些学生来自于规模很小的乡村学校，他们进入大城市时会感到手足无措；而有些学生却恰恰相反，他们此前在小型学校中接受教育，现在则想换一个环境；有些学生在城市中长大，就读于规模很大的高中，并希望可以进入大型大学深造。所以选择不分孰对孰错——如果我们可以看到照片背后的东西，日后将长留我们记忆中的是获得的机会与能力。尓湾分校就是极好的例子。在这里我们给予学生的不仅是课堂及实验室中一流的学术环境，同时校园文化鼓励学生学会通过研究实现自主发现。他们可以与教授合作开展研究项目，或者自己承担研究项目。这一点非常重要，因为很多学生不仅关注今天选择进入哪所大学学习，更在意这一选择能否助力自己未来的发展，如报考研究生、职业学校——医学院、法学院及商学院等。在这里学生不仅有机会亲身感受发现知识的过程，他们取得的成果也将体现在成绩单上，并向同学及教师展示。本科阶段研究出众的学生还将获得殊荣，并在学术期刊中出版他们的研究成果。以上都是学生可在尓湾分校获得的独一无二的经历。尔湾分校这个“苹果”与其它学校的“苹果”同样诱人，但更为重要的是这个“苹果”可令你终身受用不尽。你将有机会在从进入尔湾分校大门起的四年中领导学生团体，参与学生学术研究，与教师交流，获得学生顾问的指导，进行读研究生等更为长远的规划。这所大型学校还可提供图书馆、娱乐设施、实验室、学生公寓、运动场、公园及其它各项丰富的资源，提供机会帮助你自己发现知识。这些特质是尓湾分校在“苹果的竞赛”中脱颖而出，成为“最闪亮最独特的苹果”。我认为学生也应这样考虑。现实中他们是否会这样做呢？我也不知道。也许他们还是会先将注意力放在照片上吧。

　　采访者: 大卫一直从事学生工作。请和我们分享一则中国学生如何由一开始时不善于用英语表达自己，经过锻炼成长进步的故事。

　　校方: 我可以和大家分享一则经历。每次回想起来都令我“忍俊不禁”，同时又“记忆犹新”。有一位年轻学生向我咨询申请医学院事宜。此前当我负责向即将入学的大一新生组织学前介绍会时便认识了他，此后他在大二时也曾找我咨询。当进入大三后，他与生物科学专业其它学生一样，考虑毕业后进入医学院深造。但是他非常腼腆，不好意思询问进入他心仪的医学院需要满足哪些条件或进行哪些准备。他是一位非常优秀的学生，专业知识丰富，理解教材内容，在医学院入学考试中也取得了高分。然而当他得到了纽约大学的面试机会时，又产生了一些疑问。在美国念医学院需要提前一年申请，此后填写补充表格，学校会于大四寒假前后组织申请者面试。此时这位学生找到我，恭敬有礼。我说这一点是因为美国学生有时讲话会比较直接，希望你直奔主题，解答他们的疑问，这样他们就可以立即开始行动。但是他却不疾不徐，他的问题正反映了他的性格以及文化背景。他称我为“大卫先生”，并问道“如果我前往纽约大学参加面试时下雪，我是否需要带伞？”我当时认为这个问题非常有趣，但是却不希望令他难堪。我此前一直生活在新英格兰州和纽约市，我知道如果面试者在雪中打伞会给面试评审委员会留下何种印象。所以我对他说“我愿意帮助你，但不是以学生顾问的身份，而是作为一位兄长。我建议你不要打伞，而是穿一件大衣，可以带上帽子和手套。”他又问“如果我身上被雪打湿怎么办？”我说“你可以坐计程车直奔面试地点。”这段经历我至今记忆犹新。他是一个聪慧过人的学生，我相信今时今日他一定非常成功。我讲这则经历是想说，尽管这个学生已在美国学习了三四年，还是没有了解美国不同地区的文化。我相信如果一个上海人需要去北京或者其它中国内陆城市生活也需要有人帮助他们理解并适应当地的生活习惯。打伞的确是一个不错的主意，但是我想帮助这位学生——不是向他传授知识，而是站在学生顾问的角度，帮助他适应当地的习惯，因此可以说更像是一次心与心的交流。

　　采访者:如果学生语言成绩未能达到贵校招收标准（如雅思成绩仅为6.5分）是否还可申请？他们是否可以使用其它材料证明其语言能力？

　　校方: 我们需要学生在1月前提供语言成绩，此后招生工作便结束。我们接受申请的时间为每年的11月1日至30日。所以当他们在一月份拿到雅思成绩时，即便只有6.5分，未达到录取标准，此时他们已提交了申请。在这种情况下，我们可以考虑向学生发出录取通知，但重要的是该学生能否在次年9月开学前将其英语水平提高到规定的标准。学生暑假期间有机会进入杰夫的项目提高英语。因此我们可以出有条件的录取，但是学生必须努力在秋季学期开始前提高英语。