在许多留学人员的文字作品中，总有人喜欢用无比怀念的语气，赞美那里的建筑、四季的鲜花、动人的夕阳，自在的动物和淳朴的人情，尤其是善良慈爱的房东老太太什么的。

　　我也并非是说这些东西不真实，从表面上去看也确实是如此，但是另一方面的问题却往往被人们忽略掉，那就是在这种环境下造就的地域文化氛围的局限性，以及对于人的观念的种种影响和制约。

　　这类自足的狭小文化环境，尤其在欧洲许多地域有相当的代表性。它看似人造的胜境，却往往透着一股熟透了的陈腐闲适味，一种靠类似剪息票吃祖宗利息逍遥的小市民生活，毫无生气和变革欲望。在桃花园似的平静下面，常常显出的是彬彬有礼的保守、传统、自私和距离感。

　　处于这样的环境中，就像它的城镇建筑的样式和格局一样，物质利益和经济资源的格局都已经早就分割完毕，不再给外来者留下些许的余地。

　　人口、工作的位置和奖学金的数额一样，都是有限而固定的，并且只掌握在某些人的手中，给了你就没了他人的机会，所以你得小心翼翼地侍侯着。甚至连新增加一个酒吧或者面包店都会带来利益分配的新调整，引起一番煞有介事的震动和抗议。

　　记得我曾经住过的一座小城，市镇当局为了推动经济和旅游，要求店主们每星期应该有三天将营业时间延长到晚八点，结果试行了不久就遭到反对和抵制，理由是耽误了他们上酒吧和整理园子的时间，他们不想要那一份额外的收入。于是，很快又一切都恢复到早九晚五的营业制度，于是到六点钟以后，市中心大街上除了酒吧外，静悄悄，空荡荡的连个人影都看不见。只有落日的余辉孤零零的挂在教堂钟楼顶上。

　　想一想，长期在这样静如止水的环境中学习生活，每日也就是那几个抬头不见低头见的人际关系，学校、超市和宿舍三位一体的机械生活路线，对外界信息麻木到除了学位和奖学金一概不关心的地步，再加上族群、文化，语言和经济的限制，留学生在当地的生活交流面往往比小镇居民更加窄狭，天长日久，会形成怎样的一套价值观念和心理沉淀？的确值得深思。

　　在留学人员求学难方面，国内已经有过许多的文字介绍了，而至于谈到留学人员的日常生活，其实也真的未必都像文学作品中描写的那样时髦。譬如在有些电视剧中，有时候连描写留学生打工受苦，也尽力给人一种体验现代生活的前卫感觉。而事实上，除了艰辛之外，更多的是无奈、平庸和凡俗，同时也还有相当多的自愿、自足和认同。

　　“洋插队”虽然是一种比喻，可多数时候还真就是那么个意思，甚至可以说就是眼下相当多数留学人员生活的现实写照，不少所谓的海外学人硬是活得与乡下人相差无几，只不过他们心中关于金钱和财富的小算盘，比起黄土高原上梦想着三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头的农夫稍微大了一些。

　　我曾经去过好些这样的有中国留学生的小城。在交往中发现，许多人早丧失了刚出国时的锐气，只是满足于眼前的宁静生活，对学习研究已不见得有多大兴趣，拿点学分也仅仅是为着保持身份和下年度的奖学金而已。却更加关心寻职的机会和移民的可能。他们租住的往往是一些孩子不在身边，而且是离了婚或者寡居的老妇人的郊外房子，价格便宜而且能够持久，他们和老太太往往相处得也不错，自身也差不多完全认同了这样的生活方式。

　　就在这样的生活陶冶中，许多留学生一个个都渐渐“乡”化和“仙”化了，成了分享西方福利社会残羹的一分子。于是也就难怪在他们的怀旧文字，总是少不了这样一位信教而又慈善的外国老太太，以及和它相依为命的那只猫或狗的故事。

　　一个中国人，不远万里来到西方，追寻的却只是这样的一种生活，认同的竟是这样的命运。历史在这里好象几乎都已经停滞，甚至退了回去。

　　而此刻，在地球的另一边，在东方亚细亚中国的土地上，却正处在不断的躁动和变革过程中，处处显现出发展向上的勃勃生机，时时充满着机遇和挑战。

　　出国，留学，吃苦，受累，所有这一切，到底是为了什么？人们究竟在什么地方迷失了自己，不妨也该认真想一想了。

　　至少，那种以为出国去就一定先进、现代、捷径、成功，而呆在国内就一定落后、保守，艰难和失败的感觉，无疑是太简单肤浅了点。也许因为环境、文化、经济各方面的原因，在国外倒腾多年后，人变得更加保守，落伍、失去锐气和创造力，以至退化和乡化的情形，也是说不定的。