随着中国海外留学热不断升温，类似的小插曲时有耳闻。据中国有关部门的统计显示，目前在外留学人员总数已达46万人，分布在全球至少103个国家和地区，其中尤以美国和英国居多。据美国方面的一份报告显示，中国已经连续3年成为美国最大的留学生来源国，光是每年签发给中国留学生的签证就近2万张。目前在美国的中国留学生已接近6万人。此外，到英国留学的中国人也不断增加，大有跃居各国之首的态势。虽说具体人数尚无统计，有说3万，也有说6万。不过，据英驻华使馆透露，仅2001年，留学签证就发放了1.7万张。而且在留洋求学方面，中国学生和家庭十分慷慨，据说中国留学生每年都要向国外送去数十亿美元。

　　与过去相比，中国留学生的情况有两大变化：一是过去出外求学的中国留学生主要是靠公费或国外大学提供奖学金，攻读博士或硕士学位。而在新一轮留学热中，尽管这部分人仍占较大比重，但自费留学人数正迅速增长，而且留学层次也呈现多样化。最主要的是小留学生的异军突起，其中，又以高中生占主导地位。在英国，学生从中学毕业后，虽可获得一张GCSE普通中学教育证书，却不能直接上大学。GCSE只相当于中国高中一年级的水平，而中国高中二、三年级（16—18岁）则是英国的继续教育时期。中国小留学生大多就集中在这个年龄段。他们来到英国后，往往先读一段时间的语言学校，然后同普通英国学生一样进入继续教育的六年级，学习专门为进入大学设置的课程，或者就读专为海外学生设计的大学预科。待以上预备课程完成后，他们才可以通过UCAS申请程序进入大学读书。

　　上述两个变化只说明一个问题，就是中国人手中的钱多了，留学生不再完全依赖国家选送和接受国提供奖学金了。