旅澳华人林巍博士撰文
　　
　　近来，送子女出国留学，有年龄越来越小的趋势。我长期生活、学习、工作在国外，耳闻目睹、亲身经历，想就此说几句实话。家长们希望早些送子女出国，主要想要孩子能及早适应国外的语言与生活环境，为以后的学习、深造及工作打好基础，同时避开国内激烈竞争的教育环境。对此，我想也应当具体、辩证地来看。
　　
　　我现住在澳大利亚，这里经常有教师对我说，他们很欣赏中国学生在小学、中学所打下的基础知识与基本技能的功底，例如工整地写字，合乎语法地造句，对基本公式、口诀、范文的记忆与背诵，迅速的口算等等。这些基本功，一旦掌握便受益终身，是任何现代化手段所代替不了的。而这方面，正是西方基础教育的薄弱环节。
　　
　　近年来，在澳洲、新西兰、英国等，都越来越注重加强对学生两个“cy”的教育，即literacy（阅读与写作）、numeracy（计算应用），认为这是决定学生日后能否成功走向就业及不断再就业的重要基础。更有一些家长，希望能送孩子到某些亚洲国家去接受更为扎实的基础教育。我和我的一些朋友，现在都后悔把孩子送出去太早了，基础没有打好的缺陷时常在他们身上显露。现在我所认识的在国外的许多华人家长们（包括来自大陆、香港、台湾等地的），为了弥补孩子的基础不足（包括中文）而请来家教（许多是华人）补课，做着不出国就完全可以做到的事。而且，据我观察，年级高一点的学生由于更具独立思考与判断能力，更明辨是非，因而在适应新的环境方面也可更具主动性，更少盲目性。还有一个重要方面往往被忽略。家长们盼子女成才，常常专注于智力因素的培养，殊不知，“非智力因素”有时更重要，因为它在许多方面影响、制约着智力因素的发挥。良性的“非智力因素”包括乐观、向上的人生观，合群而乐于助人的性格，为他人设身处地的敏感，合乎逻辑、理性而冷静的思维方式，坚持不懈地做好日常小事及有条不紊的学习习惯等等。而这些品格的培养与形成，对于一个年幼孤身、远在异国他乡的“小留学生”来说，并非易事；相反，倒是在融洽和谐的家庭内、在“母亲的怀抱中”、在民族文化的摇篮里，会更容易些。
　　
　　试想，如果一个中国小学生（即或中学生）被早早送往国外，在这种文化根基还未完全形成之时就几乎被切断了，以后又会是一种什么情况呢？对此，国外已有研究，很可能出现的包括“文化归属感的困惑”及“自我身份危机”等。若处理不好，所有的智力因素会陷于瘫痪，甚至出现悲剧。其实，说到教育现况有待改善，并非中国独有的现象。我先后在澳大利亚的几所中学、大学任教，不但听到教育改革的呼声此起彼伏，而且亲身体会到其迫切性。在日本，我所到过的学校、遇到的家长们，无不承认日本教育的各个方面存在着严重问题，亟需改变。在香港，从我广泛接触到的家长们那里，可以说也没少看到忧虑。看来这也是一种“全球化”的现象。我想其中可能有这样一些因素：一是家长们盼子女成才心切，特别是在出生率普遍下降的情况下；二是随着社会、科技的进步，就业竞争日趋激烈；三是社会行业的不断调整，对教育不断提出新要求。而各国、各地的政府，又总在推出新的教育方案、总在改革之中。看来，这又是一个无止境的过程；而只要是在过程之中，就又总有希望。
　　
　　所以，我们的家长们，大可不必早早操起送子留学之心；而在现实的环境与条件之下，完完全全可以做一些切实有益于培养自己孩子的事。