前些日子访谈前耶鲁教授德雷谢维奇（William Deresiewicz), 问他给中国申请美国学校的家长如何建议。他的有个说法我印象很深刻：家长让孩子去美国学校上学，花那么多钱，孩子要在一个地方呆上至少四年，难道你不应该打听清楚吗？他对那些糊里糊涂的家长很有意见。甚至用了一句祈使句: 弄明白啊！（Find out!）
好建议，教授，可是怎么弄明白（find out）啊？
问题就在这里，家长也好，学生也好，往往不知道如何搞清楚。这世界上的人领悟一件事情的渠道是不一样的：有的人脑子好使，能够一路走一路反思，对自己越来越了解，能做什么不能做什么越来越清楚。但是也有的人，没有办法这么反省自己，尤其是那些思维封闭、不愿意在心智上有所探索和尝试的人。
他们不愿意去思考，别人的话也听不进去，这些人也有别的修行的办法，那就是“吃生活”。你要让他们学到一样东西，唯一的办法是让他们去实际体验，这种人撞了南墙才会回头。
当然也有人会一直撞不回头。这种人估计也不会来看这篇文章，没有人能拿他们有什么办法。他们这么去撞，撞得完蛋，也算是为提高人类平均智商做贡献。
Find out的办法之一，是早一点碰壁，缩小选择的空间，使得余下的选项，变得能够掌握。每个人生下来都充满可能，可是最终我们能找到的，只是一块小小的土地。你能把它耕作好了，也能出产丰盈，供应充足。但是前提是你得学会做减法。
我这几天在教会听一个心理学教授在讲职业选择的问题。渐渐地能找到自己的甜蜜点（sweet spot), 在这里你的使命、兴趣、长处能完美结合。
她在讲的时候，有个女子跟我们分享了自己选择中“失败”的经历。这个女子做过其他一些事，也做过家庭主妇，不知如何心血来潮，想去做护工。结果“上帝处处给我开门”，一路考试都顺利。在执业前的培训中，她去实习，却感觉非常糟糕，几乎没法混下两个小时。她这时候发现，上帝的开门，是让她早点去碰壁。早早知道，比她干了十几年发现自己不喜欢不胜任强。
去年，我们单位的James退休去了加州。他曾经创办了“创客空间”（Makers' Lab), 让老师学生有一个空间，玩高级DIY，在实践中学习。不过除了留下这个物质的财产之外，他还给我们留下一句话：早点败，快点败（Fail Early, Fail Often).
这个说法原本来自硅谷，在新创企业中颇为流行。在我们做一件事情的时候，失败提供的也是一种反馈，让我们知道哪条路走得通哪条路走不通，余下还有什么路可以走。毕竟不是大家都有无限资源，有限的资源用在有希望的地方，才不会导致岁月蹉跎。
美国人之所以让孩子去参加诸多社会实践，骨子里也是这种思维。早知道早受益。知道得早有好处，因为到了一大把年纪的时候知道了要改，恐怕我们已经输不起了。
大家让小孩卖爆米花、摆柠檬摊，无非让其看看自己适合不适合，喜欢不喜欢销售，和人打交道，等等。喜欢挺好，发现自己不喜欢也挺好。一些兴趣爱好，雄心大志，如果和能力不配，你很早就尝试过，早一点死心也好，早死早超生。
而接着实践，发现了自己的“甜蜜点”那就更好了。很多事情，小朋友是不愿意听大道理的，但是自己摸索出来的生活教训，他们是学得进去的。家长把什么都安排好，不让他们吃一点亏，他们不知道自己的界限在哪里，吃大亏的日子恐怕还在后头。
前几日有个外地同学向我咨询下一步是读研还是去工作这样的问题。她的老师看过我写的东西，建议她问我。问题是我也没有做过辅导员，没法给出具体的建议，这不是我的特长。但我又不好说我什么都不知道。
我于是问她过去工作过没有，因为我们往往可以从过去做过的事情里，发现自己追求什么样的生活。对方说没有。一路都在上学。这是比较麻烦的事情，因为找不到参照系。早年生活按部就班，他人部署，自己未曾碰壁，结果满世界都是可能，却找不到一条属于自己的路。
好在上学本身，就是一个让你去安全地碰壁并学习的过程。去吧，Fail early, fail often. 因为你会因此grow wise, growstrong, grow up.
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