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挽救美国科研与保障国防安全的交锋
其实，美国政府严厉的入境政策并没有得到所有美国民众的认同。“我的美国教授对这种签证政策就不能理解，认为是很愚蠢的。”李同学说。
持这种观点的美国教授并不在少数。近日，美国学术机构要求政府采纳数项改革举措，取消官僚体制所谓的安全检查。在他们看来，这些内耗造成了“美国不欢迎国际学生、学者和研究者的错觉。”
近些年来，随着美国学生在工程和科学领域的入学率下降，许多大学的教学和研究能力都更加依赖于国际学生。据国家科学基金会的统计，留在美国的外国学者的数目实际是在增加的。1987年，有49％的外国学生在拿到博士学位后留了下来，而到1999年，这个数目增加到71％。“而这些人往往是美国科研攻关的中坚力量。”丹尼尔·格林博格（Daniel S. Greenberg）在《华盛顿邮报》上撰稿称。
但是9.11之后，由于国际人才“入美”难，已经有几个学术领域出现了申请者短缺的情况。美国大学的研究生院2004年接到的国际学生申请比过去减少了32％。2002年，有14,000起签证申请受到特别审查，而在2000年新规定实施前，只有1,000起。美国入境签证申请的延迟时间在2004年平均高达4.5个月。自从9.11以来，50％的签证延迟案例发生在中国学生身上，37％来自阿拉伯国家，8％来自印度申请者。
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学生（F类签证） |
交换学者（J类签证） |
| 国家 |
发给 |
拒绝 |
发给 |
拒绝 |
| 韩国 |
34,697 |
8,119 |
14,218 |
1,507 |
| 中国大陆和台湾 |
31,322 |
22,995 |
10,171 |
7,003 |
| 日本 |
25,962 |
1,387 |
11,377 |
305 |
| 印度 |
20,320 |
17,973 |
5,311 |
1,718 |
| 巴西 |
7,625 |
1,761 |
8,297 |
520 |
| 德国 |
5,376 |
1,122 |
22,600 |
923 |
| 英国 |
3,536 |
874 |
17,354 |
1,052 |
| 俄国 |
1,645 |
1,325 |
17,185 |
8,412 |
| 波兰 |
1,243 |
906 |
20,675 |
2,637 |
| 其他国家 |
103,853 |
71,733 |
156,472 |
30,537 |
| 总计 |
235,579 |
128,195 |
283,660 |
54,614 |
作为众议院科学委员会的一员，普利奥特也承认签证程序复杂，“现在，我们正在努力说服政府缩短签证审查时间。我们的任务就是保证这个进程继续下去，但是还需要时间。”
美国审计总署(General Accounting Office) 2004年2月出台的相关报告认为，美国国务院没有对签证颁发的时间作出明确规定，导致签证申请者背景审查的时间被拖长。因迟发或拒发签证而阻碍外国学生学者赴美是置美国科技进步和全球利益于危险境地。由此，这份报告谴责国务院和联邦调查局至今没有一套真正切实可行的加速签证审查的系统。
然而，美国国务院对审计署的报告并不认同。在国务院看来，“这份报告假定所有的非移民签证申请者都有资格来美国。但是，他们不全是这样。”另外，国务院还批评到，“报告没有意识到，签证审查制度的最主要只能是为了保护美国的国家安全，特别是对付大规模杀伤性武器、运载系统和常规武器方面。”因此，国务院认为这份报告在“签证程序过慢”一说中误导了读者：“签证审查制度对美国的国家利益非常重要。国务院会继续与其它部门合作，在这个特殊历史时期保障美国安全。”
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