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抬高门槛的经济连带损失
马里兰大学的李同学向《华盛顿观察》周刊介绍，签证申请在背景审查过程中，先会被送到美国联邦调查局。申请人的背景资料会与那里地数据库资料进行比对。比对方式有两种。如果你幸运地被划到机器比对，那么所需时间可能并不很长。但是如果被抽到做人工比对，那时间就要长得多，你的签证申请就更加遥遥无期。过了联邦调查局这一关，你的材料会被送到美国国务院审查。如果能顺利通过，国务院就会把你的签证许可发给大使馆，再由大使馆通知你去领签证。
这套机制的正式名称叫做“签证螳螂检查机制(Visas Mantis)”，而所谓的“签证背景审查”其实不光是针对学生的。中国美国商会（https://www.amcham-china.org.cn）就发表过这样的意见：“9.11之后，美国实行了‘安全咨询意见’（SAO）和对大部分签证申请人实行面谈等新的安全规定，使中国公民到美国进行合法的商务旅行更加困难。由于SAO的程序要求，一批重要的美国技术公司的中国雇员的签证申请受到了特别的、长期的审查，其中包括华盛顿的一个跨部门小组进行的调查和决策。”
每年都从台湾高雄市到美国来探亲的颜氏夫妇也感到，签证程序比9.11前复杂了。过去，他们只需将材料直接寄到“美国在台协会”续签即可。而现在，他们要先进行电话预约，再从高雄飞到台北进行面签。对此，他们在美国工作的儿子无奈地对《华盛顿观察》周刊说：“没办法，要来美国就只有这样。”
既然旅游者和商人都受到了这一制度的连累，损失就不仅仅只是科研方面了。2000年，国际学生在美国大专院校入学的比例是3.4％，是美国大学当年学费收入的7.9％。到2002年，高等教育的国际入学行业是美国第五大服务出口额，每年将近550, 000的外国学生为美国经济带来110亿美元的经济收入。
另一方面，美国旅游业者抱怨说，政府目前对外国访客进入美国实行的政策妨碍了数以百万的游客申请签证、进入美国。“有关政策影响了游客来到这个国家访问，特别是那些非免签证国家来的游客。”美国旅馆业者协会主席约瑟夫·麦克厄尼说：“9.11之后，除了那二十七个免签证国家之外，世界上大多数国家的每一个游客都必须经过面谈，才能拿到来美国的签证。”
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