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当纽约世贸中心在滚滚浓烟中倒塌的时候，美国人骤然警觉到自己的国土安全问题。为了把大门看好，后9.11时代的入境签证政策卡紧了外国人赴美的通道。新的危机意识固然对加强国防安全不无裨益，但在患得患失中，很多美国人开始认识到，保守和孤立的倾向，就像孙悟空头上的“紧箍”，正在限制美国自己。
“如果美国将自己孤立于世界之林，它将无法奢求保住自己的全球经济和科研的领先地位。”近日，美国25个机构代表美国95％的研究团体在一封给白宫、FBI和国土安全局的公开信中这样写到。信的落款处有美国60所大学，20家顶级科研实体的联合签名。在这些研究机构看来，要把世界顶级的国际学生和研究者留在他们的机构里，美国政府需要紧急进行签证改革。
9.11后安全压倒一切
9.11恐怖主义袭击后，赴美留学、工作和旅游的外国都多多少少感觉到，美国人签证政策更严了。对于饱偿寒窗苦，要一圆留学梦的国际学生来讲，最头痛的无疑是后9.11时期美国严格的签证审查制度。过去，他们在面试成功后可以直接拿到签证，现在却要面临繁琐的背景审查。尤其对诸如激光、生化等敏感专业的学生来说，这种审查可能会长达半年到一年。
“9.11发生后，我还挺同情美国的遭遇的。我也能理解他们加强了对入境签证的限制。”在美国马里兰大学建筑系的李同学说，“但我认为这种限制应该更有针对性一些。“对一个刚从学校出来学生而言，背景实在没什么好调查的。”
李同学2003年夏天拿到了美国马里兰大学建筑系的奖学金和录取证书。但是由于签证被审查，她一直等到2004年三月才得以赴美留学。
美国费然德律师事务所主席I.J. 费然德（I.J. Fredman）先生从法律角度诠释了这个问题：在9.11前后，在美国重视国防安全的大背景下，签证政策的确有些改变。他举了这样一个例子：如果你拿到美国绿卡的直系亲属，那么在你申请美国学生签证时就可能有麻烦。9.11之前，只要你准备的材料够充分，能证明你在中国有很强的社会联系和利益，签证官可能就相信你毕业后会回国，从而发给你F1但是9.11发生后，他们很可能就拒掉你。
“毕竟，在美国人眼中，9.11的劫机犯中有持学生签证入境的。” 费然德律师对《华盛顿观察》周刊说，“后9.11时期的美国签证政策是保守的，签证官考虑的更多，管理更严格。”
除了安全考虑，也有人认为，美国加强入境签证管理是怕外国人抢美国人工作。“这可能有点扯得远了。我被审查了半年，还是愿意来美国，是因为我为了留学付出了很多，很想到美国看看。”李同学说，“至于毕业后会不会留下来，其实并不一定。现在中国发展机会很多，回国后前途不见得就差。”
美国众议院科学委员会传媒主任乔谊·普利奥特（Joe Pouliot）在接受《华盛顿观察》周刊采访时，也不同意这种说法：“外国学生毕业后选择留在美国在9.11之前就已经有了，与签证制度加严没有直接关系。”
作为一名美国律师，费然德认为：“国际学生在毕业后留美工作是合法的，只要条件许可，他们还有权申请绿卡，甚至公平权。”
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