加拿大是一个年轻的国家,国土广阔,资源丰富,各方面均处于领先地位,雄居于世界强国之列。加拿大政府很关心国民的健康,在社会保障、国民生活的安全与稳定上投入巨额经费,建立了比较完善的社会福利制度,使老、壮、幼、鳏寡孤独、残疾者皆各有保障,因而国民的心态非常平衡。
加拿大国民福利体制是一个多层次的复杂体系,既有公共性质的,也有私营性质的,其覆盖面很广;有面向全民的,也有针对不同群体的。其内容大致包括养老保险、就业保险、医疗保险和残疾抚恤金等。加拿大社会保险体制主要有5种类型:
一、 老年收入保障计划
这一类保险是加拿大联邦政府给老年人最基本的福利,来源是国家税收,包括老年保障金、保障收入补贴和配偶补助3方面的内容。老年保障金的受益者是全体国民,但要满足两个条件:一是年龄达到65岁,二是年龄满18岁以后在加国居住满10年以上的合法公民。保障收入补贴,顾名思义是一种有针对性的保险,对象为一部分低收入的老年人。养老金的付款方法按月以支票寄送,或每月自动转帐存入个人指定的帐户,对老年人来说极其方便与快捷。如获得批准,可在一个月后就收到津贴。至于领取金额的多少,则根据申请人在加国住了多久而定。目前约有10万人受益于这项补助,且多为妇女。
二、 养老金计划
加拿大养老金计划始于1966年,设立的目的是为保障供款人在年老退休时,或者因伤残而失去工作能力或去世时,他本人及家属不致陷入经济困境。此类保险来源是雇主和雇员的缴费。政府规定,凡满18岁已参加工作的雇员,必须缴纳工资的2.95%来作为将来退休后的福利,雇主也要将同样数目的款项存入雇员的养老金计划户口内。如果是自雇人士,就要自己负担全部的供款。加拿大政府允许每个人工作到自己想退休的年龄,但养老金数量有区别。供款越多或年期越长,则将来可领取的养老金金额会越高。
三、 个人登记退休储蓄计划
这是一个自愿性的保障项目。这项资金来自本人的投资储蓄,一般不得超过本人工资的18%,如此可予以免税。私营养老金是由雇主选择一个保险公司,和雇员双方签定投保协议,双方缴费,可保证丧偶生存的一方至少可得到余额的60%,所以很受欢迎。公务员养老金计划是政府为雇员提供的附加性退休收入,金额颇高,仅此一项便为个人工资的7.5%,比私营企业的雇员优厚得多。
四、 就业保险
加拿大的优厚福利更多的是针对老年人,而此类保险为年轻人打开了方便之门。尤其对于处在激烈的市场竞争中的人士,了解清楚会有很大帮助。就业保险在1998年以前称为"夫妻保险",也是社会保险的重要组成部分。它旨在通过一些具体形式来帮助那些失业而暂时还没有找到工作的人,主要有收入福利补贴、培训协助、流动付款等,它的积累是雇主和雇员共同缴纳。费率为个人缴纳工资的2.7%,雇主缴纳雇员费率的1.4倍,可以在失业后两周开始领取保险金,每次申请最多可领45周,基本能得到本人工资的55%。由于这项保险针对个人不同情况,所以补贴会因人而异。
五、 国民基本医疗保险
加拿大的医疗费用由加拿大联邦政府和各省政府承担,主要来源为联邦政府和省政府所得税。政府医疗保险的对象为加拿大公民、永久公民、难民和在加拿大有工作许可证的外国人等。医疗保险是非盈利性的,其目的在于保证低收入家庭与个人也能得到较好医疗。
另外,加拿大政府对残疾人也有一系列的保险项目,分别开设在不同的保险计划之中,对无工作者也有救济计划。
由于加拿大面临着人口老化问题,一些福利制度也面临着挑战与考验。随着战后婴儿潮出生的人口开始加入老年人行列,加上出生率下降,而医学上的突破又令平均寿命增长,老年人在人口比例上相对增加,因此相应的福利制度将会投入更多经费。
以往一般的观念是,年纪越大,无论在经济、健康上会大不如前,要特别照顾,故有法定退休年龄,并有退休计划去帮助他们解决生活上的需要。但现在社会开始修正这种观念,因为目前的老年人身体健康状况比从前大大改善,大部分可过独立生活,并不是一旦退休后便丧失活动能力需要特别照顾,相反在经济上更有明显改善。据统计,生活在贫穷线下的老年人与儿童数目相当。再者,今天的老年人热衷参与各种义务工作,所以政府在拟订政策时会考虑老年人的能力,而非只着眼于年龄及经济上的帮助。
加拿大国家福利制度的实施需要很多部门通力合作,使这一制度运作协调,发挥积极作用。同时希望众多计划前往加拿大生活的人士,通过加国的福利制度对自己的权利有一个概括的认识,以使更好地规划自己的生活。