4月的一个下午，北京城大风又起，一对母女正在米阳大厦外互相抱怨。母亲抱怨女儿学习成绩不好，高中会考挂科太多；女儿则反驳妈妈从小就不关心自己，学校的老师更是不可理喻……之后，她们走进了米阳大厦，大厦内有一家出国留学咨询服务有限公司。
在大厦的第五层，一个开放式的大厅内坐满了前来咨询留学的人们，看上去像一个喧哗的证券交易所。而在这个“交易所”里，像这对母女一样咨询本科以下留学的人数竟然占到了三成比例。
一股潮流，正暗暗涌动；太多的水滴，都未满18岁。
第四次浪潮
留学，在中国大陆，曾是一个只有精英阶层才能涉足的领域。在上世纪70年代末、80年代初，中国出现了第一波留学浪潮，以公派的访问学者为主，自费留学生非常少见。差不多四五年之后，留学人群中涌现了大量以攻读硕士、博士学位为目的的自费留学生，作为真正的“海归”，他们学成之后的待遇令人艳羡。
2000年前后，国内出现了第三波留学浪潮，新增加了不少本科生的身影。与前辈不同的，这批留学生有许多人是为了逃避“千军万马挤独木桥”的中国高考。他们中，很多人成绩一般，家庭富裕，在国外可以轻易上大学。这波留学潮的参与者，有很多却成为“海带”(海待，留学归来以后待业)、“海藻”(海找，留学归来找工作)。
看上去，出国寻找出路的前景正在渐渐黯淡，但在最近几年却兴起了第四波留学潮，“大众化”与“低龄化”是它的标签，主角是许多未成年的孩子。这些“90后”和“00”后们，主要的留学国是英美、澳新、加拿大和亚洲的新加坡。
新东方教育集团与艾瑞咨询联合发布的《2013中国留学白皮书》的数据显示，2012年中国留学生人数在2011年总数基础上增长了21.8%，占全球总数的14%；2010—2011学年，赴美入读私立高中的中国学生就比五年前激增100倍。
感受到这一趋势，新东方前途留学公司在2011年正式设立了美国中学分部，卢巍是这个部门的总监。她告诉《中国周刊》记者，根据2012年美国联邦调查局统计显示，当年在美国持有F1签证就读私立中学的中国留学生人数为23795人，而2008年只有4508人，4年间增长4倍之多。
对于这种变化，启德教育集团北京公司的总经理张杨有亲身感受。2008年，他正在哈佛大学读研究生，曾在美国一家寄宿中学做志愿者，当时这家中学只有10个中国孩子，现在，至少有30个中国孩子在这里就读。
另一个数字来自加拿大，据温哥华教育局发言人海因里奇介绍，在2012至2013学年，温哥华幼稚园至中学12年级国际留学生总数达1086人，比上一学年增长约6.5%，其中中国学生645人，占总数六成。在与温哥华邻近的列治文市中学，2009年其国际留学生人数为450人，但在2011至2012学年，学校的中国留学生已达425人。在新西兰，也有来自中国大陆的大量未成年留学生，最小留学生才5岁。
责任编辑：李欣
