中新网4月29日电 据美国《侨报》报道，美国大学申请入读研究院课程的人数近年大幅下降，逼使大学当局催促联邦政府改革签证程序。大学方面所持的理由是，目下的趋势令到大学损失急需的财源与研究人员，并使到美国看在外国人眼里显得孤立。

　　据报道，根据最新的统计资料，申请入读美国大学研究课程的人数比一年前下跌了32%，而大学方面一般推延截止申请日期，希望不会失掉目前正勉力应府美国政府官僚阻障的外国学生。

　　大学方面目前不论在公开或非公开的场合都尽力游说联邦官员加速审批签证申请，它们强调美国面临丧失作为国际学生引路灯角色的风险。

　　加州几所大学与联邦国土安全部的官员周二在圣地亚哥一个会议上商讨外国学生的问题。此外，另一些著名大学，包括耶鲁和普林斯顿等校的校长及代表最近曾在纽约开会研究如何运用他们校董会的影响力去协助解决问题。

　　美国一些大学承认，外国学生的重要性是公众不易理解的。自从9·11恐怖袭击之后，美国公众关心起恐怖分子借用学生签证进用美国的国家安全问题，有些人不明白外国学生为何占取了多达60万个大学学额。

　　大学行政当局认为这样的配置目前比任何时候更形重要。研究人士指出，“这是美国最有效的外交形式之一。我们教育那些将会在各国身居科学、工业与政府要职的人员。”

　　根据“研究院校委员会”组织上个月对113间大学所进行的研究显示，有超过90%的研究院校都报告它们今秋外国学生入学申请减少了。

　　同时，大学本科生的入读申请也减少了，但情况没有那么差，原因或许由于较少的学生计划投身于需要严格背境检查之类的敏感科技研究。

　　感受到影响的包括公立与私立大学，而像哈佛大学这样的名牌学府也不例外，其校长森玛斯最近致函联邦官员，报告该大学九所学院的国际学生申请都大幅减少。

　　据悉，有很多院校需要外国学生来授课及担任实验室工作。

　　水牛城纽约州立大学的国际教育项目副校长邓纳特说：“我们没有本国学生去填补科技领域的空缺。”该大学现有3600名外国学生，而今年的申请人数减少了三分一。

　　根据国际教育研究所(IIE)的资料，外国学生在美国的大学通常缴交高昂的学费，而由于他们申请签证时已表明经济自立能力，因此他们一般得不到多少财政补助。外国学生超过75%的财源来自美国境外。IIE并说外国学生对美国经济贡献了120亿美元。

　　专家们指出几个造成外国学生申请减少的原因，其中包括美国在国外的声誉下降、美国大学学费不断上升以及欧州与亚洲大学愈来愈大的竞争。不过，申请签证困难才是最大的原因。

　　负责审批外国学生签证面谈时间表的美国国务院在去年签发了47.4万张学生签证，占申请个案数目的74%。这个批准率低于2001年的80%，而当年签发的签证达56万张。美国国务卿鲍威尔和国土安全部长里奇上周呼吁国会检讨签证审批限制，而里奇最近也与一些大学校长们讨论了签证问题。

　　美国国土安全部属下的移民与海关执法部门发言人说：“我们都想外国学生继续到美国来。我们希望美国继续成为进修的目的地。”

　　不过，官员表示，目前申请到美的外国学生数目仍多过可提供的学额，并无证据显示在美的外国学生总数有所下降。

　　但专家说，很多外国学生觉得他们在美国不受欢迎，他们可以考虑去加拿大或澳洲，为何一定要来到美国这个不欢迎他们的国家哩！