1999年夏天，Rogers从上海飞赴美国加州，开始了他在加州州立大学圣地亚哥分校的大学生活。还有一年时间，Rogers就能从他的Computer Science专业毕业了。

　　最近和Rogers通话，他说这个夏天他正张罗着准备实习，“上个世纪末，这个专业的毕业生在硅谷的所在地加州，几乎全部是一路绿灯‘开’进大公司，从一介穷书生摇身变成小白领，再干上不多久，‘荣升’中产简直是‘小菜一碟’。可如今境遇大不如前，就连毕业典礼上，系里秘书喊起他们的传统口号‘Smile，smile！BigMoney！’来，也显得底气不足了。所以大家都不敢怠慢。”

　　Rogers说自己倒不是很悲观，因为无论萧条还是景气，只要有变化就会有机会。

　　■3个月换一次教材

　　美国的大学简直称得上是实用主义的典范，特别是西海岸那些新兴的学府。和东部久负盛名的常春藤大学相比，加州的学校有着学者与商人界线最模糊的教授和最急于实践的学生。有时，那里的确沾满了急功近利的铜臭味，但这种直来直去的“实用”，对学生、尤其是计算机专业的学生来说倒未必是坏事。

　　美国大学里没有绝对的权威，能跟上知识变更、甚至创造变更的教授，就是最好的教授。比起欧洲大学教授足不出户的“修炼”，美国的教授时常徘徊于商人和学者这两个角色之间。他们经常会拿一些具体的案例进行分析，也会告诉你面试时考官问的问题实际上要考你什么能力。你不用感到吃惊，在你面前侃侃而谈的教授，说不定就是某家知名公司的CEO，正如你同样很有可能与一家小公司的CEO做同学。

　　还有件事，让人不得不佩服美国的知识更新速度。一般的，美国大学以3个月为一学期。等我休假结束重回学校，却发现上学期刚发的教材已经被淘汰。我傻了：才3个月，又换教材！翻开新教材看，绝对没有“新瓶装陈酒”，书里确实补充了很多最新的研究成果，虽然教授们上课并不完全按照书本来。这和国内教材用了好几年还要再版的情形比，着实是“掼了三条马路”。

　　■海滩上演“警匪片”

　　和上海到处是高楼的景象不同，加州其实是由高速公路串联而成的组织松散的农村和城镇，“点”到“点”的距离那么远，不学车可就惨了。

　　在美国考驾照很方便，在各地的DMV通过written test以后，你就可以持“learner”证，在一名有驾照的人士陪同下上路了。但是当你小心翼翼地考到驾照，再小心翼翼地迈过新手阶段后，面对日益放松的神经和加州繁杂的道路规则，你就等着拿ticket吧。

　　加州的每条道路都像是一个异度空间，当你从一个“空间”转换到另一个“空间”时，指不定什么时候，游戏规则已经完全改变。记得有一个黄昏，我在海滩边限时60码的公路上行驶，改道下了海滩后，依然保持原先的55码。海滩边弥漫着淡淡的雾气，海浪有节奏地唱着歌……开着车，我惬意极了。忽然，一辆车进入了我的后视镜，没看清，也没在意。就这样陶醉了10多英里后，后面那辆车突然亮起了警灯，我吓一跳，靠边时才想起来这里限速25码。车还没停稳，正面又“飞”过来一辆警车……原来，后面的警察见我被警车“瞄”牢居然还不老实，索性叫来了同事。就这样，我被两辆警车包夹在海滩上。

　　收到ticket，你只有两种选择：乖乖地交罚款，或提出上诉。通常警察叔叔都挺讲人情，特别是对待我们这种态度谦虚的学生族。也有一些警察来者不善，我的一位朋友曾被一个白人警察无理拦下，硬说他超速1码，开了张罚单。朋友气急，认定这个警察看到他是亚裔才无中生有，于是他毫不犹豫地上诉，告他个“歧视有色人种”。开庭那天，那位白人老兄脸都没露，朋友自然是不战而胜。在这种有法可依的情况下，你如果再忍气吞声，那就太对不起自己啦。

　　■能源危机和大手大脚

　　实在不明白加州人用电为什么那么大手大脚。记得第一次进课堂，只见大大小小的教室只有门没有窗。没有天光，教室里的电灯、空调自然都是“全日制”工作的。曾经有位中国同学看到教室里没人，就随手关了灯，结果第二天教授边开灯边嘀咕，说关灯会带来很多不便。本来，设立“夏时制”是为节能，加州人从不关灯，却年年设“夏时制”，这让我们这些从小受到勤俭节约教育的中国学生着实看不懂。

　　很久以来，我都认为美国是因为资源太丰富才那么浪费的，可是今年年初，政府宣告加州能源出现危机，动员州民在晚上7点前不要使用家用电器，以保证工厂、学校的电力。我估计，这样的动员在加州根本不管用。

　　■将朋友“分类、批处理”

　　在美国交朋友的体会是，要学会画“饼图”：一些是学习上的朋友，一些是工作上的朋友，一些是同一个APT的朋友，还有一些是吃喝玩乐的朋友……将人际关系好好分类，你就可以在美国拥有大量的“朋友”，然后，你再根据不同的环境、不同的对象，聊不涉及隐私的不同话题。有时真佩服美国人的头脑，这种将朋友“先归类、再批处理”的本事，在我们这些坚信“世界大同”的中国人看来，几乎是不可能学会的。

　　可即使你的朋友遍天下，“出门靠朋友”这句中国古话在这里还是行不通。来美国的第一件事应该是：学会独立生活，不依靠家人、不麻烦朋友。