我在美国还从来没有找过律师,而且美国各州的法律又并不一样,必须找宾州本地的律师才行。当地电话本上有好多律师的资料,但很难说那个好。于是,找律师就成了一个难题。在这时,我想起了在学校里learning team的一个同学,她是费城本地人,熟悉当地的情况。于是,我马上给她发了一封e-mail。她很快就给我回了信,告诉了我她的手机号,让我联系她。
在电话里,我简单的把事情的前因后果给她说了一遍。她也很震惊。她以前见过Sunny,也清楚我们之间的关系。她边听我的叙述边说“Is she crazy? She is so sick!” 她还安慰我,说美国的法律制度是无罪推断,凡事要讲证据。不久,她就和我联系,说找到了她家族的一个老朋友,一个费城最有名望的离婚律师。虽然我并没有结婚,但案子涉及到两个人的关系,又加上钱的问题,所以她建议我先找离婚律师咨询一下。于是我马上和这位律师打了电话,定好了见面的时间。挂了电话,我心里不禁泛起一阵苦涩。本来是要高高兴兴结婚的,可是,因为这件事,并没有结过婚的我反而要先在美国先见离婚律师。这对我真是一种莫大的讽刺。
律师事务所坐落在费城市中心最繁华的街区一个古老的建筑里。我由于心情急切,提前半个小时就到了,只好在大厅等着。一会功夫,我要找的律师的秘书就出来了,非常客气的让我先等一会。又过了很久,一个很有风度的慈祥的老太太走了出来。原来,她就是我要找的律师。我们寒暄了几句就走进了她的办公室。
律师先简要问了一些基本情况,做了纪录。然后,我把Sunny发给我的信给她看。于是,她戴上老花眼镜仔细读了起来。只看了两段,她就非常肯定地说“这封信绝对不是一个律师,至少不是一个合格的律师写的。律师不会用含混的指控‘多次’,必须明确时间地点。接着,她又指出一些信里的其他明显破绽,包括非常明显的恐吓与威胁。当她看到Sunny声称我欺骗她接受四万美金‘贷款’时,不仅脱口而出“Perfect!” 接着她给我解释了一下。原来,我借钱给Sunny并没有任何凭证,我在支票上也没有任何说明。根据美国法律,并不能判断这笔钱是赠与还是借款。如果Sunny不写这封信,直接就一走了之,我没有任何办法,根本无法追回这笔钱。但是,由于她写了这封信,又签了字,等于承认了欠我钱的事实。看过了信,我的律师得出了几点结论:第一,信不是一个受过正规法律教育的人所写的,虽然用了很多大词,但无论内容,结构还是语言都不够专业。第二,显然有人在背后唆使Sunny歪曲事实,好凑成一个合理的案子。但明显水平不够专业,有的指控可能还是直接从法律原文上拷贝而来的犯罪定义。第三,Sunny已经陷入了一个反复循环论证思考的圈子,所说的话不合逻辑,甚至有精神失常的嫌疑。
我所找的这位律师是一个民事律师,她的业务专长只是民事诉讼。但是,我的问题又涉及到了刑事问题。于是,她马上电话联系了一位刑事辩护律师,简要说明了情况。在电话里,刑事律师问了我几个相关的问题,认为问题不大,我们约好第二天三个人一起讨论案子。好的律师也就意味着昂贵的律师费。第一次见面不到一小时的咨询,我就支付了350美金。但想到这件事的严重性,我觉得还是破财消灾吧。临走前,我的律师再三叮嘱我,千万不要再和Sunny联系了,她很有可能再设计陷害我,制造不利于我的证词。想起上次我贸然和Sunny通电话,我心里不禁有些担心。后来的事实也证明,我的担心是有道理的。
第二天,我如约再次来到律师事务所。由于刑事律师有事离不开他的办公室,所以我们三个人就开了一个电话会议,讨论了与案子有关的一些关键问题,确定了应对的战略。我们一致认为,目前不宜对Sunny提起诉讼,刺激她,以免她疯狂报复。我们决定由我的民事律师写一封措辞强硬的律师信给Sunny,要求她停止诬陷并准备好还款计划。在美国,接到律师信是一件很严重的事,不能等闲视之。而Sunny写给我的信并不是一封律师信,而且明显也不是律师所写。Sunny虽然在哈佛受了教育,但还是没有搞清楚一些基本问题。最关键的一条:法律方面的事情必须由专业人士来办理。如果没有律师的参与,你自认为天衣无缝的信很可能就有重大的破绽。Sunny的信虽然是美国人写的,语言结构从英语的角度讲都很专业,但由于缺乏法律知识,在一个律师的眼里,简直就是漏洞百出。
讨论结束了,我付了钱,就去见刑事辩护律师。虽然是电话会议,但开会占用了刑事律师的时间,所以也要按小时付费。见了面,律师就评论说这个案子简直是太过分了,明显不合乎逻辑,又有很大一笔钱的因素在里面。但他又说 “也许这件事对你很突然,难以想象。但作为一个律师,我见过太多类似的故事了,都是两个人分手,因为种种原因,钱或感情上的事情,女方诬告男方强奸。”虽然目前Sunny还没有采取任何行动,但我的律师还是叮嘱我,无论如何,不要跟任何人,尤其是警察随便谈话。因为即使是简单的对话,警察也可以录为口供从而立案。比如,警察可能会问“你认识不认识Sunny?你们是什么关系?”等看似无关紧要的问题。但这些问题就足以立案了。警察是从来不会问你是否犯罪了这样的问题的。他叮嘱我,凡事一定要通过律师解决,千万不能直接和警察打交道,否则会吃大亏的。
当天晚上,我同学带我出去买东西,顺便在一处越南餐馆吃了越南米粉。我们聊得很开心,米粉也很不错。这些天里,这是我唯一吃得很舒服的一顿饭。我觉得一件事情总算有了着落,放心了不少。谁能想到,下面还有更严峻的形势在等着我呢。
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