澳大利亚是世界上最小的陆洲和最大的岛屿，是一片充满奇趣的大地。它以自然美景、崎岖旷野和广阔空间闻名于世；澳洲更有享誉盛名的新型城市和充满活力冲劲的生活，吸引着世界各地移民来体会世界上最美丽的城市，分享这个多元文化国家充满活力的生活方式。

　　澳大利亚联邦统计局日前发表的2001年人口普查结果显示，华语已经超过意大利语，成为英语之外澳大利亚第一大语言。在新南威尔士州，只讲英语的家庭已由五年前的百分之七十九降至去年的百分之七十六，讲华语的家庭则有明显的增加。上周末班学习英文以外第二种语言是普遍的现象，澳大利亚人已渐渐变得更懂得用两种或以上语言与他人沟通。

　　近年来，家长鼓励子女学习标准华语已成风气，周末中文学校门庭若市。现在，仅悉尼的周末中文学校就有五十多家，学生人数超过一万人。在墨尔本，有一所新金山中文学校，是八年前由中国留学生创办的，现有学生三千多名，成为当地的一道亮丽的风景。除了周末中文学校外，在全澳的公立和私立学校里，开设中文班的也越来越多，仅在新南威尔士州中文班学习的就有一万七千多人。

　　每逢周六，数以千计的悉尼中小学生在其同窗们欣赏电视节目、睡觉或打球时，要放弃休息消遣时间，再次聚精会神地接受中文老师的教学。他们因此虽苦虽累，但日久天长终有所得，成为澳大利亚大有用武之地的双语人才。参加周末语文班学习的学生，除了大部分为在本土出生或在中国大陆和港台地区出生者外，许多来自非英语背景，甚至欧裔背景。华裔儿童要学习的是自己的母语，另一些学生在受到家长鼓励下，希望从语言学习中学懂如何与来自非英语背景的华裔同学沟通。此外，他日如果有机会到中国做事，也可以对中国人和中文有少许了解。

　　得来全不费工夫

　　1997年年初，在结束了墨尔本的求学生涯后，我迁居到昆士兰州首府布里斯班市。由于急着找份工作，我也效仿众多求职者，在网上向N个不同的方位散发了数以千记的个人简历，其中有一份鬼使神差地传到了当地教育局。教育局人事部把我的那份简历转给了局里主管国际教育项目的教育中心主任艾玛西门森。

　　复活节节前夕，我突然接到市教育局打来的电话，对方是个陌生人。她告诉我，她是市教育中心的主任，受教育局局长的委托与我联系。他们准备与当地另外一个教育局联合为本州中小学生开设一个题目为“认识中国”的课程，正需要一位中文老师，并问我是否还对几个月前向他们申请的工作有兴趣。

　　这突如其来的消息对我这个中文科班出身，曾在国内大学当过老师的人来说，如同天上掉下的馅饼，求之不得。于是，我马上肯定地回答“我喜欢这份工作”。对方也爽快，当即约我第二天去见那位局长，一切面谈。

　　根据我在西方的生活经历，我知道所谓的面谈实际上就是我们中国人所说的面试，这是西方找工作必经的一关。第二天下午我按时到达了教育局。接待室的工作人员径直把我领到了局长办公室。当门被打开的时候，一位女士和一位年龄偏高的先生正坐在一个圆桌儿前，每人的面前还摆放着笔记本。不用猜他们准是“考官”了。见我进来，那女士首先站起来，热情地一边与我握手，一边自我介绍说：“你好！我是艾玛西门森，实际上我们已经在打电话中认识了。请坐吧。”接着，她指着那位长者说“这是我们主管教育的局长吉姆。” 吉姆局长也微笑着与我握了手。一阵寒暄之后，谈话进入了正题。

　　在西方求职面试有一定的套路，比如一般情况下，面试中雇佣一方通常向应聘者提些一般性的问题，根据应聘者的回答决定取舍。通常说来，这些问题侧重于了解人的表达能力、反应速度、应变能力以及专业水平等。常常被提到的问题大约有十几个，无论你申请什么性质的工作，一般都会遇到诸如此类的问题。那天我被问到的第一个问题是“简单谈谈你的学习和工作经历。”当时我在海外找工作的经历虽说不多，但较大的面试场面倒也经历过几次。因此，回答这类问题我还是绰绰有余的。当然，我的话，曾不止一次地被吉姆局长和艾玛西门森主任的插问打断，但我还是左右逢源，非常利落地结束了第一问，全世界再没有比我们华人更会应付考试的了。

　　第二个问题是艾玛西门森主任提出来的：如果你的学生根本不懂中文，你认为怎样才能让他们在有限的时间内具备基本的听说能力？这实际是个技能测试题。基于自己曾在墨尔本教洋邻居汉语的经历，我早就形成了自己独特的教学路子。于是，我提纲挈领地对我的教学设想作了陈述。最后又补充道：基于我几年来的海外教学经验，我坚信我不会让我的学生失望。这种充分显示自信的做法是我刚到澳大利亚时从一本求职技巧书中看到的。因为澳大利亚人很器重个人自信心。

　　看来第二个问题的回答也没什么破绽。这时，两人悄声嘀咕了一阵之后，吉姆局长又把话题拉向了我：“今天我们就谈这些。回去后请尽早把授课大纲拟订出来，同时考虑考虑选哪本书作教材合适。如果有什么问题可直接与艾玛西门森联系，她将负责我们这个中文项目。”

　　那次面试后，大约有一周的光景我没有收到任何来自教育局的消息，一切都显得很平静。但这不是我所期待的。因为我想知道他们的招聘广告打出去之后，是否又有新人被列入候选人名单，从前的几次应聘都是这样不了了之，是不是自己又歇菜了。

　　终于有一天，邻居读高中的儿子告诉我，他们学校已经组织参加中文班的学生报名，据说两周后开课。他带回的消息多少有点强心剂的作用，但我还是打通了吉姆局长的电话。不巧的是吉姆局长和艾玛西门森主任去美国开会，一周后才回来。接电话的是局长的秘书琳达。当我告诉琳达我受吉姆局长和艾玛西门森主任的委托正在准备中文授课大纲时，她马上说出了我的名字，并热情地告诉我，她正准备与我联系，通知我两周后中文班开课。

　　开学第一天

　　中文班开课了。这是一门为高中生设置的拿学分的选修课，也是一个很有特点的教学项目。教学要求指出，学生们不仅要学书本知识，还要做实地考察。也就是说，一旦书本学习结束后，学生们要飞往中国进行为期15天的参观访问。这种非同一般的内容安排，吸引了许多的学生。教育局还决定，中国一行全部费用的80%将由他们提供。这样算下来，每个学生只需交付500澳元就可以参加这个教学项目，这些钱实际只够买半程到中国的机票。政府的资助对学生及其家长来说，可是个不小的诱惑，这又为本来就很热门的项目引来了更多的报名者。据说最后报名的人数多达300多人。但局里下达的指标只有36人。经过层层筛选，最后过关斩将留下的基本都是优秀生。

　　正式开课的那天是个星期六，当我到校的时候，艾玛西门森已站在学校大门前迎候学生。虽然离上课时间还早，可很多学生已经陆陆续续地赶来了。我也靠在门边，向到来的学生一一打着招呼，还插空问问他们的名字。因为我想早一点儿让脑中的名字与那一张张活生生的面孔对上号。

　　既然是新班，大家来自不同的区域，不同的学校，开课前的第一件事自然是让学生们互相认识一下。我所采用的方法是给每个学生大约两分钟的时间向大家介绍自己，介绍的内容不限。一位坐在前排的女学生抢先开了头。她说她叫凯蕴，17岁，读11年级，来自欧达沙中学，家住在70公里以外的欧达沙小镇，目前还没有拿到驾驶执照，只好由妈妈开车送她来上课。她喜欢游泳、滑雪和种植各种花草。她还非常喜欢猫，家里养了3只小猫。当她谈到自己的宠物时，脸上笑眯眯的。看得出，这是一个非常快活、温情的女孩儿。

　　第二个讲话的是一个长着东方人面孔的女学生，她说她叫“Lingμling(玲玲)"，为了方便起见，大家可以叫她“Ling(琳)"。她是第三代中国移民。祖上是香港人，但遗憾的是对普通话她一点儿也不懂，是一个“香蕉人”。所谓“香蕉人”，生活在澳洲的华人都知道，它是泛指出生在澳洲或很小就来到澳洲的华人后裔新一代。他们看上去是地地道道的黄色人种，皮肤、眼睛、头发没有一处不是中国人的特征；但是，在这些孩子们的内质里，接受的完全是西方教育和白种人的习性，不仅讲着一口带澳洲口音的英文，连衣食住行和玩耍的兴趣也和白种人的孩子一模一样。他们最得意自称“澳崽”，可大人却叫他们是黄皮白心的“香蕉人”。“香蕉人”多数当然是不懂中文，而他们的父母却多数有一种迫切愿望，一定要想办法让他们接受中文教育，在其内质深处增加一些中国的传统，特别是语言文字的技能。她渴望能说一口流利的汉语。因为她准备将来大学毕业后去中国工作。

　　继玲玲之后发言的是一个叫伊丽莎白的女孩儿。她长得又高又壮，说起话来声音大、速度快。她告诉大家她出生在温哥华，但后来移居过许多城市和不同的国家，去年刚从加拿大迁徙到我们这座城市边上的一个小镇。因为她的父亲是军人，工作调动非常频繁。她现在最大的愿望是在我们中国之行以前，她爸爸工作稳定，不再搬家。因为她非常想去中国。

　　伊丽莎白的话刚停，一个小伙子便站出来发言了。这个男孩儿叫斯科特，17岁，正在读12年级，家住在另外一座小城。他对中国很感兴趣，但从来没去过中国。他说，他参加这个班的目的，是通过学中文来了解中国的历史和文化。还有，就是将来有机会去中国，亲眼看看普通中国人的生活。听说他住在另外一座小城，我顺便问道“你家离这儿远吗？你怎么来这儿上课？”他说，不是很远。他还开玩笑说：“我是自己的出租汽车司机，我开车把自己送到这儿。”当我问高速公路上单程行驶要花多长时间才能到校时，斯科特认真地告诉我，如果他不超车的话，要一个小时多一点儿。

　　斯科特的回答真让我大吃一惊。高速公路上行驶一个多小时，那么往返就要两个多小时，甚至更多！这确实是一个不短的车程，对于一个尚未成熟的孩子来说真是不容易。我深深地被学生们这种在学习上不辞辛苦的精神所感动。我对眼前的这群孩子肃然起敬。同时我感到在我内心深处有一股热流在奔腾：“你一定要用你120%的努力来教这门课，否则你将有愧于你的学生啊。”

　　就在我开课的前几天，我还担心教这些学生会遇到什么大麻烦。因为不止一个人告诉我，其中包括一个曾经做过高中英文老师的朋友，他们都认为，教初高中的学生非常辛苦、非常操心，因为他们没有主动学习的积极性，非常散漫，课堂上想干什么就干什么，一般的老师是管不住他们的。但是后来给他们上课，使我改变了原来的想法，因为，他们真的很努力，很优秀。

　　我爱你中国

　　学生们刚才与我见过面，看到我要开始讲课很高兴，纷纷抢着跟我打招呼，与我说的第一句话是：“NICE TO MEET YOU AGAIN"(很高兴又见到你)，我用中文做了一个开场白，他们不太懂我讲的话，但知道我说的大概是什么，这从他们的表情上就可以看出来，这是我教他们的开始。

　　过了一些时间，他们明白了一些中文口语的意思，但自己讲不出来，在他们向我表达有什么要求和愿望的时候，还是用英文对我讲，我故作听不懂，让他们用中文说，并教他们应该怎样说，开始他们总是流露出为难的表情，渐渐地就从他们嘴里能蹦出个把中文单词了，如他想让我讲再慢一点，他们就会用夹有英语语法的中文说：“慢一点，请，老师！”他们这种稚气的口语，时常引得我差一点发笑。

　　学生虽能讲些简单的中文日常生活用语，但仅限于常说的几句话，为了使他们知道更多一些的中文词语并掌握较为准确的发音，我便教他们读中文的看图识字，我一面教他们中文发音，一面用中文解释图面的内容，这样他们逐渐通过画面的内容，慢慢地领悟并且记住了中文的发音和意思。

　　对生长在澳大利亚的孩子来说，学习中文毕竟是一件枯燥的事情，我想，要让他们不断增长学习兴趣，必须有一种经常的鼓励办法，所以，除了在他们学习的过程中，经常表扬鼓励他们的学习成绩之外，我还经常在他们父母面前对他们进行表扬鼓励，并让他们在父母面前与我进行中文对话，他们父母听了很高兴，并对他们进行赞扬和鼓励，学生们的学习兴趣大增，学习进度加快，没多久就把一盒看图识字都认识了。与此同时，学生们会说的中文也逐渐增多了，两三个月后，我们对他们讲话，他们基本都可以听懂了。

　　在他们能听和说简单中文的基础上，为了提高他们听说中文的能力，我选择了一些比较浅显易读的中国歌曲让他们学，这些歌曲印刷精美，每首歌曲都附有一幅相关的美丽图画，可以帮助认识和记忆。在学习每首歌曲前，我都给他们讲一讲是什么意思，然后再带他们一块读，有不准确的发音，我及时给他们纠正，这样反复读几遍，他们就能自己背诵了。

　　我经常夸奖他们聪明，说他们学得快，这更增加了他们学习的信心和兴趣。对于学过的歌曲，他们也有忘记的时候，每当这种时候，他们就主动提出，不让我告诉，由他们自己去回想。回想的方法很特别，有的一个人趴在书桌上，有的把头埋在双手里，过一会就笑嘻嘻地站起来说想起来了！就这样，学生们陆续学会了几十首中文歌曲。

　　此外，我们还教他们背诵中国古诗，如当看到夜晚的明月时，就教学生们读李白的“床前明月光……”听到院子里的鸟叫，就教他们读孟浩然的“春眠不觉晓，处处闻啼鸟……”随着学习的进步，他们学习的兴趣也不断提高，由过去我主动教他们学，变为学生们主动要求学，这样他们一首接一首地学习了20多首古诗，并且都能较熟练地背诵，有时节假日全班一起开车外出，学生们在车上可以一首接一首地背诵古诗和歌曲，听他们拉长了腔调带有澳洲腔调的朗诵，成了全班外出旅行中的一大快事。

　　我在家里，每天早晚收看中央电视台4频道的新闻节目，有时我录下来拿到学校与学生们一起看，开始他们听不懂电视里讲的是什么，所以兴趣不大，后来逐渐听懂一些了，看的兴趣也慢慢增加了，他们一边看，一边向我提出这样那样的问题，我就借机向学生们介绍有关的情况，时间长了，他们对电视上见过的大城市和中国北京的主要建筑都认识了，经常是电视上一出现中国大城市特别是北京的画面，学生们就告诉我，这是什么，那是什么，把我当作了“老外”。

　　我还教他们认识中国和其他国家的领导人，电视上一出现中国或澳大利亚领导人的画面时，他们就会主动地用中文叫出中国和澳大利亚国家领导人的名字，此外还可以用中文叫出日本首相和巴基斯坦等国家领导人的名字。

　　有时大家坐在一起说话，他们对父母说话用英语，而对我讲话时则马上改用中文，两种语言交互使用已成了学生们的习惯，而且他们都能付之实践。学生们为了显示自己学习中文的成绩，经常在我与我在北京的舅舅通电话时，主动要求要为舅舅念一首新学的古诗，每次都得到我舅舅的表扬，他们都感到非常高兴和自豪。

　　经过将近一年的学习，学生们从一句中文不会说，到现在已经能用流利的中文与我对话，能用中文较准确地表达他们的愿望和要求，并能较熟练地背诵几十首歌词和古诗。他们可以意气风发地准备他们梦寐以求的中国之行了。