“近20年来，虽然世界各国的汉语学习者逐年增多，可根据人口来算，汉语和其他语言相比仍存在着一种怪现象：以汉语为母语的人数最多，相当于英语的3倍，可把汉语作为外语来学习的人数却很少，而且大多只处于初级水平。”德国美因茨大学应用语言文学院院长柯彼德教授，称这种现象是一种“金字塔”现象。

7月21日至31日，国家对外汉语教学领导小组办公室和北京语言文化大学联合主办的“2002年中文教学发展国际研讨会”在北京召开，来自美国等15个国家34所高校的汉语教育专家、学者们出席了研讨会。会上，一些专家不约而同地谈到了这种无奈，他们认为，现阶段，对外汉语教材的老化与过时，已经成为制约中文教学发展的瓶颈。“几年前，《The Beginning Chinese Reader》是我们学校的主导教材，可它最早成书于20世纪40年代，词汇过时、语境落伍，还弥漫着一股老学究气息。”荷兰莱顿大学汉学院中文教学负责人章因之教授抱怨。

美国加州圣何塞大学中文协会梁启昌教授上个世纪60年代定居美国，他花费近10年时间创立了中文协会。“这两年，美国学生学习汉语的热情高涨。可是，不少学生刚学了一两课，就不再谈论汉语了”。原来，这些身处硅谷的中国迷们看到的仍然是30多年前出版的教科书，一些那个时期特有的词汇充斥其间，“怎能不叫他们望而生畏、敬而远之呢？”梁教授慨叹。

说到实用的汉语教科书，法国巴黎东方语言学院中文系主任徐丹教授颇有感触。她说，国内人士在编写对外汉语教材时，对外国学生不同的文化背景、语言习惯、生活环境考虑得不够。“目前，我们特别需要一套适应时代需求、符合外国学生学习规律的全新的对外汉语教材。”

“简而言之，我们就是要求‘教材本土化’”，教学经验丰富的柯彼德教授提出了自己的“口味”理论。他认为，要彻底改变“金字塔”格局，就必须调配出爽心可口的两道菜：一是尽快编写出适合不同国家文化情境和语境的对外汉语教材，即教材内容要符合不同文化背景求学者的“口味”。他举例说，在意大利，“咖啡厅”肯定比“食堂”更容易让学生记住。

柯教授说的第二道菜就是编写出适合不同母语学生的汉语教材，他建议中国与各个国家合作，共同完成中英、中德、中法等不同参照语言的对外汉语教材编写工作。他解释说，目前，通用的汉语教材基本都是中英对照，这就给母语非英语的外国学生设置了一道不可逾越的障碍。即使市面上出现以其他语种为对照的教材，也是从中英对照版本中翻译而来，势必存在一定的误差。

事实上，北京语言文化大学已率先在此方面进行了有益的尝试。2002年3月，该校编写并出版了针对英语国家汉语教学使用的《新实用汉语课本》（第一册），此书将在9月成为加拿大多伦多大学等多所知名大学的指定汉语教学用书。此外，据国家汉办严美华主任介绍，他们计划在两年内编写出世界主要语种国使用的汉语教材，包括英语、法语、德语、俄语、韩语、日语、印尼语、西班牙语、阿拉伯语等。

柯彼德教授说：“我们真心希望这些项目长期地开展下去”，为了对外汉语教学的发展，为了让更多的中文爱好者成为汉语大家族中的一员，他们这些外国人愿意“传道授业解惑”，并且乐此不疲。