“预科”全解读

　　随着出国留学渐成风气，人们越来越多地听到“预科”这个词，不了解的人以为只要出国留学都得读预科，却又不知道该读什么样的预科。本文针对种种模糊认识，对“预科”作一概括介绍，以帮助留学生选择适合的课程和正确的出国途径，避免不必要的时间和金钱方面的浪费。

　　什么是“预科”？

　　预科在中国是个新生事物，我们原有的教育体系中并没有预科阶段，这个词基本上是舶来品。至于近年来一些国内大学为了扩大生源，把原本达不到入学要求的学生安排先到预科就读，然后进入正式课程，应该算是对国外教育体制的一种借鉴吧。

　　中国高学毕业生出国必须读预科，它源自英制和美制教育体系在学制安排上的差异。英制体系高中四年，大学三年；美制体系高中三年，大学四年。中国属于美制教育体系，去往英国、澳大利亚、新西兰等英制体系国家留学的高中毕业生，在语言过关后必须经过大约一年的预科阶段，方可进入大学一年级。由于中国学生去往这几个国家留学的人数众多，影响较大，就造成了一提出国留学就要先读预科的错觉。

　　预科有哪些说法？

　　预科在不同的学校叫法不同，一般的高中生进大学前读的预科叫Foundation Course或Access Course，两者没有任何区别。

　　英国还有一种硕士预科，叫Pre-Master Course。这种课程出现是由于英国硕士的入学条件比较自由，学校会较多考虑申请人的种种背景，很多情况下申请人不必有学士学位，大专生、自考生、成考生，甚至函授生，只要读一段时间的硕士预科，不用续本，就可以直读硕士。也就是说，经过硕士预科提升学术背景，申请通知书的竞争力会大大增加。

　　加拿大与中国本来同属美式教育，国内高中毕业生应该可以直入大一。但由于中西教育方法的差异，中国学生已经习惯了灌输式教学，而西方式教育是以自我学习为主，中国留学生初到国外多半不适应，很容易一开始就落在后面，跟不上课程，也造成很大的心理压力，有幸进入优秀大学的学生更是如此。为了提高留学生的学习能力，一些大学也在语言中心开设了Preparatory Course，比照英式教育，也把它称作“预科”。

　　预科课程会包括哪些内容？

　　预科课程一般包括两部分或三部分，其中相当大的比例还是语言课程。因为对于留学生来说，语言是最大的障碍，语言不好会影响听课、讨论、读书、做作业等方方面面，在其他方面的种种不适应也大都源于语言障碍。不幸的是，国内学生对语言的理解就是拿个雅思或托福成绩，一些所谓的权威培训机构对此推波助澜，专门教学生怎样在雅思或托福考试中拿高分。这种情况国外大学早已察觉，也十分反感，以前出现过的成批托福考生成绩出乎意料地低，还不许查询的情况，大致就是这个原因。现在雅思考试也有这样的苗头，如果考官看出来考生经过了技巧培训，就会把他的成绩压得很低。种种情况都说明，国外教育机构最担心的是中国留学生的语言能力，所以，预科的相当一部分时间才被安排成英语课。

　　预科课程的第二块内容是学习技巧和学习方法，主要是帮助学生练习如何自我学习。内容包括如何记笔记，如何准备和进行课堂发言，如何参加小组讨论，如何使用各种资源包括学校的图书馆、校内计算机系统、公共信息系统等进行学习，如何作研究和写各种论文，如何评估学习效果，如何计划时间与按时完成工作等等。这些内容看似简单，实则必须经过一个循序渐进的过程方能掌握，而且对于提高学习能力非常重要。

　　预科课程还有可能包括第三块内容，即一、二门学术课程。澳大利亚的预科经常比较重视这一部分，加拿大的预科也常常会安排数学课等。具体的学术课程将根据学生将来所读专业，比如中国学生经常读商科，预科课程可能就会安排会计、经济学等，学习计算机预科课程可能有数学、物理等。

　　综上所述，预科对出国读本科的留学生来说是必需的，对于读硕士的学生也会有效地提高学习能力的申请竞争力，因此，选择一个好的预科就等于迈出了出国留学成功的第一步。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　来源：[清华大学对外学术文化交流中心]