澳大利亚移民部长雷铎9月19日宣布，上个财政年度，在澳洲留学的海外生人数达到历来最高纪录，而中国大陆更成为澳洲海外学生的主要来源地。

　　据澳洲《星岛日报》报道，雷铎表示，移民部在2002至2003年度期间，向境外学生批出10.961万份签证，比前一年度的9.765万份大幅度增长。该年度海外学生的主要来源地是中国大陆(批出1.4215万份学生签证)，美国(批出1.0477万份)，马来西亚(批出8032份)，韩国(批出6.576万份)，中国香港(批出6576份)和日本(批出6319份)。

　　雷铎说，与此同时，逾签证期居留和申请庇护签证的留学生人数下降。申请保护签证的海外学生人数剧减46%，逾签证期在澳洲非法居留的海外学生人数减少19%。

　　他声称，2001年7月1日实行学生签证改革，导致真正到澳洲留学的人数强劲增长，同时又维持澳洲教育出口业的质量。

　　他强调，为促进留学生继续增长，他将进一步简精对海外学生的要求，同时又收紧一些要求，以便维护学生签证计划的完整协调。

　　他特别提出，今后改进的措施，包括对来自高风险国家的学生申请签证财务担保要求将变得有更大的弹性。可接受的财务担保证件范围将扩大。财务担保将更适合各个教育领域的要求，增加审理学生签证过程的透明度。

　　他还说，移民部还将对海外生的英语要求作出一些变更，使之更适合那些原来曾在其它英语国家读书的海外生，获进入澳洲大学的更便利途径。但对一些非常高风险的中学生，会引进一项英语测试。