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70年代前的非计划生育已经严重地影响着我们孩子的教育环境。妮妮对我说在中国她们班上有56个学生，而这在当时还算少的。她有一个表妹，班上有70多个学生，最后一排同学紧靠着墙，第一排则就在老师的讲台底下。
难为中国老师，难为中国学生，关爱与需要永远供不应求。而这种供不应求不但体现在情感上，更体现在教学上。
物理课我学得一般，主要是在英国物理课需要做大量的试验，这里的学生从初中一年级就开始做各种试验，有时是一个人，有时是几个人一个小组，所以她们对实验的基本程序和方法都非常熟悉，做实验时加什么，用什么都特别自如。而我却不行，有很多实验在中国也做过，但那是老师在讲台上做，同学在自己的座位上看，大部分根本看不清。来英国后我和同学们一起做实验时特别拘束，英国同学总是奇怪地看着我，我想她们一定觉得我笨手笨脚。
英国教育部有明文规定，所有的学校每个班级的学生数量不得超过30人。私立学校的学生数量大都到不了这个数字，私校的初中部一般10多个学生一个班，到了高中部因为学生选课不同，每门课学生的数量就更少，每个学生在课堂上都能得到老师的具体辅导。
对中国教育界比较了解的华威大学外语系副主任彼得先生对我说，他认为之所以有许多中国孩子来英后学习状况有了很大改善，很重要的一点是英国课堂学生数远远小于中国的数量，每个学生都能得到老师课堂上具体辅导，这使得学生处在一个相对轻松的学习环境。
相对于良好的学习条件，更让妮妮受益的是从英国老师那里学到的学习方法。在英国上初中后，学生就开始大量地使用图书馆、互联网。许多科目的家庭作业需要孩子到图书馆或上网寻找资料。家庭作业已不是简单的Questions（问题）而是Projects（课题）。作业的目的也已经不是对学生是否掌握知识的检验，而是对学生是否能迅速地寻找资讯，正确地理解资讯，准确并具有逻辑地使用资讯能力的综合考验。妮妮讲起她的一次物理做业：
老师说今天我给你们一个题目：在一个盘子里放些水，然后把一边抬高，这时会产生波纹。那么如果在盘子里加些水，再把一边抬高，那么这时产生的波纹速度和水少时产生的速度是否一样？我们以前从没有学过相关的知识，老师布置完后，同学们都自己上网寻找有关的公式和论证方法，然后自己做实验，最后得出无论水多水少，速度都是一样的正确结论。我记得有一个同学用了错误的方法，老师看了看说是不是应该重新考虑一下思路，结果这个同学用了更错误的方法，老师不得不让她停下来，给她指导。
我们的许多作业已经相当于论文，尽管这样难度大些，花更长的时间，但很有意思，它帮助我掌握了解决问题的方法。
说到作业，英国的教育确实做到了平时水平和考试成绩相结合。英国的许多参加考试的课程设有Course Work(课外作业)，Course Work的成绩将作为总成绩的一部分。比如GCSE的英文考试，在两年的课程中，所有Course Work的平均成绩将在总成绩里占有40%的份额，这意味着毕业考试只占60%。这种考试成绩的计算方法，使得学生对待所有的作业都非常认真，而对考试则减少了一些心理压力，所以临场发挥失常的比例相对于中国学生要小得多。
相对中国的小学，英国小学生几乎没有家庭作业。上初中后家庭作业逐渐增加，到了GCSE阶段，学生每天需要用至少3个小时左右的时间完成家庭作业。妮妮告诉我,她在学习GCSE时，有时晚上太困了，就早睡一会儿，早上早些起来接着做作业，有一次为了赶交作业她早晨4点就起床。现在到了A levels，作业量更大了，几乎占去了课余时间的三分之二。 |
