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另外一种控制求胜心的方式，就是拒绝承认。很多同学挂在嘴边的，尽是如何不在乎成绩，如何不关心老师或同学的看法（我恐怕就是其中一个）。这些人，大多和海伦一样，喜欢把自己感受到的竞争压力，归咎于别人。
但是无论怎么说，几乎班上所有同学都是好强的竞争能手。这种本性，是让我们能够聚在哈佛法学院，而不是其他次等学校的主要原因。并且，事实上我们在这儿受的训练，也是在为将来竞争性超强的行业做准备；走进法庭，一旦陪审团或法官宣告判决后，赢家与输家马上揭晓。对大多数同学而言，达尔文式的竞争环境，造就了我们的成功与喜悦；争强斗胜的性格，不是说改就改得了的。
吊诡的气氛随时可见。走廊边、餐桌上、体育馆内，各种非正式的聊天场合，你会发现自己成为被注意的目标。别人用某种角度把你放大来看，你也免不了如法炮制。更别说在课堂上，老师一丢出问题，140个同学都在准备，人盯人地注视对方，不管承不承认，求胜的竞争本能马上激发出来。
应付之道，除了自欺欺人一味否认外，就是努力把真才实料搬出来，用好表现求得光荣的名声。但是，唯一有权力承认同学表现的就是教授，难怪每堂课结束时，都有一大批人（往往是同一批人）挤到讲台前，争着与老师讨论功课。当然，最容易赢得老师青睐，留下好印象的，还是在课堂中回答出艰困的问题。渐渐地，你会发现有一小组的人特别积极，几乎每堂课都抢着发言，希望展现出比其他同学更高的知识，以及随时能与教授对话的胆识。克雷莉莎就是其中一个。23或24岁的女子，刚结束一段不幸福的婚姻，高挑的身材，外表出众，穿着时髦，非常引人注目。每次找到机会发言，都是高分贝的长篇大论，神情激动，
像是参加辩论比赛。卡霖或许受到第一节课被佩里尼抽点而表现优异的鼓舞，接着好几堂课都连续听到他的声音；另外像我读书小组中的工程师山帝，也是个善辩高手。再过几周，更多的发言常客将陆续出笼。比较夸张的是，一些从州立大学出身的家伙，或许早习惯于大班级的课，已经钻研出人群夹缝中的成功之道，即使没被教授点到，也迫不及待吼出心中满意的答案。
在课堂中汲汲求表现的同学，虽然名目上常受到其他人的赞扬与钦羡，私底下却是许多人怨恨轻鄙的对象。
“我真是受不了克雷莉莎。”一天，从别人那听到这样的评语。“真难想像，我还得忍受她一整年。你瞧瞧那个声调与模样，不知道的人，还以为自己在听歌剧呢。”
史帝芬也转述给我类似的回应：“课堂外的克雷莉莎是满好相处的，但是一进入教室，她就是我们梦魇的开始。”
爱说话的家伙愈来愈惹人厌。他们总被视为是自我中心、争名夺利的爱现鬼。
感受到这种气氛，我实在很矛盾，是否该乘胜追击，继续在佩里尼的课崭露头角。踊跃发言的利多面，明显可见。法二、法三的学长学姊早已警告过我，如果不想被抽点，最好多举手。况且，在这么大的班级上课，要时常开口说话，才有参与感。但是，跟着别人争先发言，只为赢得老师注目，实在太幼稚、太小家子气了。再加上，现在同学对好言者的敌意与日俱增，搞不好落得众叛亲离的下场，牺牲也未免太大了。如果常常发言，但讲出的话平庸陈腐、了无新意，或是更糟的，错误频频、漏洞百出，哪还有脸见人。
现在，我常对那些好言者的讲话内容感到不耐；想想，要是别人也如此看我，怎么办？种种担忧，让我十分犹疑；尽管如此，我还是尝试再发了几次言。虽然没像克雷莉莎、卡霖、山帝等人那么夸张，偶尔也是会传来批评我的耳语。这个进退两难的困境，一直伴随着我。究竟是要开口，还是闭嘴？究竟我心里的答案是对，还是错？每节上课，一旦脑子出现了想法，同样的困扰就产生，一直到我，或别人把类似的想法说出，才稍微告一段落。
这种迷惑似乎只是鸡毛蒜皮的小事，不过我还是忍不住跟奥布瑞提了一提。到目前为止，他发言的频率和我是差不多的。
“每五堂课发言两次。”奥布瑞马上给了我明确的答案。据他透露，这是考虑各种心理状况与情绪反应之后，精心计算出来的公式。
很难想像奥布瑞是认真的，但他煞有其事地频频点头，我还笑着嘲弄他几句。结果没想到，从此以后，我竟然也跟着按照公式，计算起自己的发言次数。
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