身为局外人,反复听到最明确的讯息就是,成绩非常重要。原本还以为,拼命争取好成绩的唯一犒赏,仅是进入《法学评论》的光荣资格。现在却发现,原来成绩就像是教授贴在学生身上的标签,告诉你将来在法律世界能有多大的成就。
“有些公司只聘全A的毕业生,有些公司只聘成绩A-的学生;由上而下,如此类推。”迈克说:“当然,不是所有公司都这样;但不可否认地,成绩还是扮演着举足轻重的角色。”
成绩挂帅的情况下,被排挤的懊恼感觉,自然生起。有的人,怨叹无法得到自己想要的工作;另一批人,为市场中没有自己应得的工作机会,大大不平。
来校招募人才的,大部分是私人的律师事务所。事务所里面的律师,共同分担责任,分享客户与收益,就像许多医疗诊所一样。公司大小不一,从两人到上百人都有(最大型的多散布在纽约、华盛顿、芝加哥、洛杉矶等地);形式不是合伙制(股东制),就是聘任制。在哈佛出现的公司,很多都是超大型的,接洽的客户个个是有钱的豪门巨富,愿意负担超高的法律咨询费。一旦进去,将是一小时60美元到100美元的身价,有时甚至会突破两百美元。
大型事务所的好处不仅如此,对刚从学校毕业的新进律师而言,大公司的训练比较完整;再加上,咨询费用无上限,审视案件的品质可以维持在专业的高标准之上。面对的问题,多半是大企业的契约交涉、合并或借贷、证券业务、税捐缴纳等,非常具有挑战性。
但天下没有白吃的午餐。新进的聘任律师,终究希望成为公司的合伙人,通常需要苦上4到8年。既要尽快熟悉法律业务,又要随时以好表现吸引资深律师注意,工作压力十分繁重。许多事务所的律师朋友告诉我,一周起码要奉献出60到80小时。并且要知道,公司给顾客算帐的方式,是以15分钟,有时甚至以6分钟为单位,工作时间是不可能偷懒的。
不愿进大公司的理由,对迈克等人而言,倒不是沉重的业务,而是因为道德价值或政治信念的不契合。60年代活跃份子出身的迈克,原本就反对大型企业在社会的不当影响力,如今若要成为助长其气焰的一份子,自然感到不舒服。
“很多教授劝我,不要管政治,进去事务所接受训练就好。”迈克说:“但是,想想看,你如何能在白天帮美国钢铁公司,逃脱环境污染的指控;晚上回到家,翻阅环保团体的书报,然后说服自己不过是需要饭碗的平凡人?”除了参加大型律师事务所(同学称为“公司法”)的选择外,也各有其弊。进入政府机关,升迁的机会有限,能爬上高位者,多半是政治上的酬庸。至于所谓“白武士”的工作,以维护公共利益为主,像是去美国公民自由联盟、全国有色人种促进协会,或其他非营利的消费 、环保组织等,刚毕业的学生很难被录用。想要自己开业,成立小型的律师事务所,也不是那么容易。最大的挑战是,凭一己之力,如何与70人的团队竞争。以上种种,吸引力再高,有一点绝对比不上大公司,那就是现实的收入问题。
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