啊！又拿哈佛说事啊！该不是又挂羊头……吧？的确，在国内假冒伪劣产品日趋众多、国人“贴牌”技艺日益熟练的今天，看到又一部挂着“哈佛”招牌的书上市，难免心起狐疑。不过针对这部大学生活经典之作，你要是这样想那就大错特错了。把全球顶尖学府里面的学习生活感受体验落到纸面，这是第一部，也是迄今为止无人逾越的一部。作者将导引你沉浸于顶尖学府里面的欢跃、痛苦、压力、竞争……

　　站在世界的顶端是什么滋味？挟着LSAT（Law School Admission Test—法学院入学考试，类似于理工科的GRE或商科的GMAT，为申请就读法学院的资格考试）全美前四分之一的高分，史考特成了哈佛法学院的新鲜人。

　　从开学第一天，他发现新鲜人的第一年将备受折磨。好汉来自四面八方，一百四十人的大教室中，教授“苏格拉底式”一问一答的教学法，让概念不清、准备不足的学生无所遁形。没来由地恐惧、焦虑，同侪间明争暗斗的强烈竞争，哈佛法学院的大帽子让每个人都喘不过气。

　　史考特的新鲜人生活，大抵上绕着几个重要事件与教授而成。包括攸关成绩（也攸关未来执业）的期中期末考，争取象征全校最高荣誉的《哈佛法学评论》编辑群，年轻近人的教授摩里斯，以及最不好惹、上课压力奇大无比的契约法教授佩里尼。

　　作者生动地描述了法学院新生求生存的因应之道。包括一天念书二十小时，开小组读书会研究案例，斥资购买二手笔记或考古题。法学院每个人都有两把刷子，看不得别人好，但都觉得自己熬不过这个学期。开读书会时，若发现“劳役不均”，贡献不足或新成员太多影响品质，也会毫不留情地板起脸，请对方离去。

　　达尔文式“适者生存”的竞争，也成为惯有的气氛。课堂上发言表现好，就会成为大家注目的焦点；对史考特来说，这种公评极不人道，而且有损自尊。他常觉得很痛苦、压力大、失眠、焦燥不安，太太安娜遭池鱼之殃，但体贴地与他保持距离并给予支持。既有成功的欲望，又有失败的恐惧，两种强烈的情绪交错混杂，令他难以控制。

　　为什么这么难捱？一切都为了分数。作者认为，哈佛的教学方式有许多令人垢病之处。为何用分数决定一切？为何将原本应关心人的同理心硬生生抽离，什么事情都变得可分析、看法条、无限上纲地理性主义？教授为何可对学生予取予求，甚至当面羞辱？答案是，业界只录取最优秀的人，分数说明了一切。哈佛不是一天两天的事，教授也不是。虽然难以承受，但唯有咬紧牙根跟随主流，才能证明自己的价值。

　　到后期，史考特对哈佛法学院的评价越来越低。他认为，教授把教室当成满足个人目的的工具，以威权传递成绩至上的讯息，并利用同学最脆弱、最敏感之处--对自我地位的不安全感，以及对未来的需求--把大家玩弄于股掌之间。苏格哈底式的教学法虽有美意，但给老师一种特殊的威权优势，随时可侵犯学生精神上的尊严与安全。

　　法学院的第一年，让他重新认识自己。承认性格上的弱点，内心的冲动常超乎平常。然而，提出批判的目的，终究还是出于惜校之心。与其说哈佛训练了他的法学知识，不如说让所有新生重新面对自己，浴火重生。