本书作者梁宇淳先生写给我一封信，说在闯荡世界的长途上，他是新水手，我是老水手。

　　他说，对于新水手来说，交付给大海的是尊敬，交付给老水手的是信任。

　　他说，他心目中的老水手，是身处风浪的剧烈震荡中，仍能保持稳健和悠闲。

　　他问：“我可以称呼您老水手吗？”

　　我当即对着信纸用老水手式的浑厚男低音回答：“可以。这是我的荣幸。”

　　中国的开放，有广泛的意义，从最朴素的地理学意义上说，就是解除西部高原和北部沙漠的障碍，穿越东南部大海的阻隔，让大量的异邦人士进入中国，又让大批的中国人走向世界。

　　中国本来是世界的中国，但是，即便是中国和西方产生严重对峙之后，中国人对于那片天地，还是那么遥远和陌生。甚至，连大学里的教师和学生，长久以来也只能从徐志摩的诗句间想象着“翡冷翠”和“康桥”。但是一旦开放，一切都变了，你看这个年轻人梁宇淳，居然在不经意间接受一家旅游卫视的选拔，与同伴搭乘一辆出租车从北京出发，经俄罗斯、芬兰、挪威、瑞典、丹麦、德国、荷兰、法国，最后到达目的地英国伦敦。一路经历，经由电视直播，万人瞩目，现在又出版了这么一本书，让更多的读者细细品味。——这种奇迹般的事端，在二十年前的中国是无法想象的，现在却轻松地做到了。

　　因此在我看来，梁宇淳这一路，是更新历史之路，梁宇淳这本书，是新一代中国人才能写得出的书。

　　我匆匆翻阅了这本书，觉得兴味满纸。这显然我们过去习见的“游记散文”，从头至尾充满了真实旅途的真实打点。既有大量的旅游知识，又有不少细心的提醒、具体的叮嘱，不仅对上路者非常实用，而且能对还没有上路的人产生一种实实在在的诱惑。但是，即便如此，它也不是一本一般的旅行手册，而是贯穿着作者主体的发现惊喜，时时有一些真实故事和切身感受与读者共享。

　　任何有价值的旅行都不应该是盲目的，因此少不了先行者的指引。中国人将会越来越多地出现在远方的土地上，从总体而言，不应该是张慌失措的一群。梁宇淳尽了先行者的义务，他的一路叮嘱，有一种令人感动的温情。

　　想我当初出行的时候，一次次面对纯然陌生的天地，真希望能得到指点我的片言只语，但总是求索无门。为此不知徒费了多少精力，承受了多少麻烦。我在那种莽撞粗鲁的历险中也写下了一些文字，希望能留给后来者。梁宇淳是带着我的书上路的，但他的心比我细多了，所记所述，大有不同，这是他的读者之幸。

　　我希望在他之后，还有更多的旅行者写出更优秀的同类读物。一路风景总在变化，一干旅人也代代不同，因此，这样的读物应该层出不穷。这是大批中国人走向世界的路标和手杖，因此，也是一个不小的文化事业。

　　有书在手，有路在前，此行不枉，此生不虚。

　　——老水手如是说。

　　                                                                                                          余秋雨

　　                                                                                                    二00三年十二月