其实很早以前加拿大政府就开始考虑使用枫叶卡（永久居民卡）了。2001年的911事件把国家和人民的安全问题推倒了最前线，枫叶卡应运而生。2002年6月28日以前，移民申请成功后将获发移民纸，上面记载了持有人的全部资料。但因为移民纸页面很大，携带比较麻烦，并且上面没有照片，也没有安全特征和保密措施，给管理和使用带来了很多不便。同时技术的进步使得人们可以轻易地更改、复制和制作这些文件。
　　
　　为此加拿大移民局一直想寻找新的介质替代移民纸，以保证携带方便、安全、保密和持久耐用。新采用的枫叶卡不仅包含了这些特性，还具有很强的防伪功能，几乎不可能涂改和伪造。
　　
　　枫叶卡采用塑料制式，可以很方便的放在钱包里。枫叶卡能有效证明持有者的永久居民身份，它将代替移民纸，更为方便持有人的出行和旅游。