阿姆斯特丹因为拥有美丽的郁金香、浪漫的运河、随处可见的脚踏车、闪烁的钻石、珍贵的艺术收藏,以及心胸开放的居民,吸引着来自世界各地的民族,多元性的文化更是这个城市日益进步的动力。阿姆斯特丹这个名词始自于12世纪末,当时的居民为了防范洪水侵犯,在阿姆斯托河(Amstel)建起了水坝,所有了「Amsterdam」的名称,而其中「dam」的意思就是指「水坝」。12世纪以前,阿姆斯特丹只是一个归属于乌特勒支(Utrecht)大主教的管辖区之一,13世纪以后才逐渐发展为一个城市。
16-17世纪海权时代,也是荷兰的「黄金时代(The Golden Age)」,阿姆斯特丹甚至是欧洲相当重要的港口都市之一,在欧洲各国海权争夺战中占有相当领先的地位。在阿姆斯特丹的市徽中或者街道上的路桩,都可以看到标有3个X的标记,这3个标志代表阿姆斯特丹的克星,分别是:水、火与黑死病。15世纪的几场大火,几乎将所有荷兰中世纪木造的房子烧光,所以您现在可以看到的大部分都是石材或砖造的房子。阿姆斯特丹最特别的建筑就是山形墙建筑,即在面墙上加一座山形墙(gable)以装饰门面,也增加一个小阁楼的空间,而随着阿姆斯特丹越来越繁荣,山形墙后来甚至有梯形、颈型、钟型等华丽的形式出现。阿姆斯特丹整个城市外表(半圆形的都市规划形式)也是底定于黄金时代,许多运河的开凿也是在这个时候完成,其中最重要的3条运河,自中心向外依序:为绅士运河(Herengracht)、国王运河(Keizersgracht)与王子运河(Prinsengracht)环绕着阿姆斯特丹市中心。1870年随着城市人口快速成长,城市也开始自辛格运河(Singlegracht)以外的区域扩张。领略阿姆斯特丹最悠闲的方法就是散步、游运河或骑脚踏车。阿姆斯特丹并不大,许多的观光景点也都相当聚集,例如,您就可以从安妮之家(Anne Frank House),沿着绅士运河(Prinsengracht),散步到国立博物馆(Rijksmuseum)。即使是在最寻常的街道上漫步,都可以给了您无穷的灵感。当然您也可以搭乘游船,漂流在波光粼粼的水面上,欣赏她迷人的水都风光,或者租辆脚踏车,穿梭于城里上千座风韵犹存的桥梁上。
钻石交易早在16世纪时已引进荷兰,至今阿姆斯特丹仍是全世界最重要的钻石中心之一。然而,第二次世界大战期间,阿姆斯特丹的钻石商业却也曾经备受战火蹂躏而荡然无存。因为在战时,有两千多位的阿姆斯特丹的犹太裔钻石切割师傅,先后被送进位于德国与波兰的集中营。大战后,在梵.莫普斯(Van Moppes)等家族的努力,以及来自外国的援助下,钻石交易才逐渐恢复昔日的一些繁荣。今天,它更吸引了来自世界各地的数百万观光客和买主,争相目睹钻石的光彩。
来源:[CHEER FOUNDATION 荷兰项目办公室]