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美国准备减少下个财政年度H1-B签证和L-1签证的核批数量。这一决定对准备在美国寻找工作的外籍职员和学生造成很大影响，而很多公司也因此减少了招聘外籍职员。 H1-B签证是发给有技术的工作人员的，尤其是信息技术业的专业人士，有效期为6年。L-1签证是跨国公司转让签证。这两种签证是外籍专业人士在美国工作的主要合法身份。最 近，美国国会通过立法，决定在下个财政年度大幅度降低两种非移民工作签证的核批数量。 原来H1-B签证的核批限额是19.5万人。新法规定，这个数字将锐减2/3，降到6.5万人，回到上个世纪90年代初的水平。唯一例外的是大学的教职工和医疗工作者。这些人占申请总数的20%。L-1签证2002年的限额是31.4万人，以后将只剩3.5万人，是原来的1/9。 分析人士指出，这两种签证核批数量减少将主要影响到希望在美国寻找工作的外籍学生和外籍职员。由于取得合法身份是在美国工作的前提条件，这些人在已经陷于萧条的就业市场寻找工作时将会遇到更多的困难。最近，很多公司由于担心聘用的职员不能得到合法身份，减少了招聘外籍职员的数量。比如，思科公司在2001年招聘了将近800名外籍职员，而2003年只招收了5人。 美国2003年的失业率高达6.1%。同时，由于9·11事件的影响，美国人对于外籍职员占据工作机会感到反感。在美国参议院提出相关议案的民主党议员达德说：“公司用较少的工资，把本来应该由美国公民做的高薪工作给了外国职员。”然而，对一些公司来说，新法规缩小了他们选择职员的范围。一名移民律师事务所的工作人员说，这些公司帮助美国发展经济，创造就业机会。如果法规过于严格，这些公司可能会把在北美的工作机会转移到加拿大或墨西哥。 H1-B签证的核批数量在上个世纪90年代大幅增加，主要原因是科技公司发展迅速，而且雇用外籍职员成本较低。这样大规模地雇用外籍员工曾经在美国国内引起很大争议。
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