所谓“小留学生”是指持F—1签证在国外的中、小学就读的留学生。据不完全统计，小留学生的数量甚至已经占到中国留学生总人数的一半以上。目前，一个小留学生的留学费用大约在10万至20万元之间，这意味着，全国的民间教育投资每年将有几十个亿流入了“洋学校”。

　　据了解，目前出国就读的小留学生都是独生子女，家庭条件优越，大多数中小学生对留学其实只感到新鲜、好奇，对将要面对的问题根本没有思想准备。刘畅告诉记者，出国留学首先要遭遇文化碰撞，及时进行语言沟通很有必要。中国学生从小在家比较娇惯，不太懂礼貌；西方国家家长则鼓励孩子自主，不会像中国父母那样呵护倍至。吃惯了中餐的中国孩子还要面临饮食文化的差异，不少中国小学生由于不适应当地风俗而经常出现饿肚子现象。此外，不少小留学生由于没有经验，出现了问题搞不懂时如何寻求帮助。

　　小留学生们融入英国社会并非易事，特别是一些自觉性差的学生因为学习压力过大容易产生厌学情绪，而养成大把花钱、相互攀比购买名牌商品的不良习惯。还有些自控能力较差、还未成熟、又缺少和父母沟通的孩子，甚至被引入歧途。

　　目前，不少家长抱着望子成龙的想法将孩子送出国，有时候的结果却事与愿违。对此，刘畅的母亲吴女士认为，在送孩子留学的问题上，家长一定要尊重孩子自己的意见。一旦决定出国留学，无论是家长还是孩子都应对留学中有可能要面临的问题有足够的心理准备，孩子至少应具备生活自理能力。

　　造成目前小留学生现象的原因在于国内高考竞争激烈，国内大学扩招导致将来的就业难问题促使家长们转借留学之道。