在新西兰这样一个蓝天白云的国度里,纳尔逊仍然被誉为是一个阳光灿烂的城市。她地处南岛的北端,气候温暖,日照充足,人口五万,是全国的重要城市之一。她以金色的沙滩,纯净的、像蓝宝石一样的海水而闻名遐尔。这里不仅出产新西兰的传统水果,而且还有许多亚热带品种,城市周围森林密布,国家公园范围广大,彼此相连。
西海岸(West Coast)南岛西侧的中间地段被成为西海岸,长约四百公里,最宽处不过五十公里,这是一个独特的、和其它区域不大相同的地方。西边是塔斯曼海,东侧是南阿尔卑斯山,从海上飘来的雨云被中部山脉阻挡,造成了丰富的降水,特别是在冬季,海岸地段阴雨绵绵,山区白雪皑皑。西海岸景观有点类似台湾的花东海岸,由于气候条件的多变,这里人口稀少,开发相对显得落后。但作为旅游资源,这里有著名的福克斯冰川,佛朗兹约瑟夫冰川,有大片的雨林地带,还有非常值得一见的漂那凯斯的千层饼岩石和海水中的风洞。西部重镇是格雷茅斯,这里有火车旅游观光线路,横穿南岛,途径亚瑟垭口国家公园,直达基督城。
库克山(Mount Cook)南阿尔卑斯山脉纵向贯穿在南岛的中部,许多山脉被白雪覆盖,延绵几百公里。早年的航海家驶近南岛东岸时,放眼望去,看到一列高耸入云的雪峰,即定名这里为“长白云之地”。整个山脉有二十二座山峰在三千公尺以上,库克山是最高峰,海拔3754公尺。库克山国家公园占地70,011公顷,里面聚集着雪山、冰川、河流、湖泊、山林,以及动物和高原植被等,这里给人们的惊奇是其它地方所无法比拟的。屹立在群峰之巅的库克山顶峰终年被冰雪覆盖,而群山的谷地里,则隐藏着许多条冰河。其中,塔斯曼冰河川长约29公里,宽2公里,深600米,是世界上除极地以外最长的冰河。在冰河内部,由于它的移动,带着山体的碎石下滑,加上阳光的照射,使冰河表面形成了无数的裂缝和冰塔,造形是千姿百态,耀眼夺目。在库克山东侧不远的地方,有两个宁静而美丽的湖泊,一个叫做普卡基湖,另一个叫做泰卡普湖。两个湖的背景都是库克山以及周围的群峰,湖水源于冰川,水色碧蓝中含带着乳白,晶莹如玉,平洁如镜。在普卡基湖边,座落着一个小小的教堂,还有一只牧羊狗的雕塑,他们都静静地守候在湖畔,记载着这里的故事。当你伫立在这样一个境界里,蓝天、白云、雪山、碧湖、绿色相间的原野和山林,五彩缤纷的花朵,没有人烟,只有大自然的风声掠过你的耳际,……也许,每一个人都有他自己独特的感受。
米佛峡湾(Milford Sound)南岛的西南部,是新西兰最天然、最原始的部分,由于峡湾众多,被称为峡湾地带。这里没有任何工业,全部都是国家公园,而且它是世界上最大的国家公园之一。其中有山川湖泊、河流瀑布、雨林峡湾,以及众多的野生植物,最具代表性的地方首推米佛峡湾。
蒂阿瑙湖是去往峡湾公园的门户,由此向西北进入密林遮顶的“消失的步道”,陆路的尽头便是米佛峡湾。当人们来到此地,首先映入眼帘的是迎面高耸的米特峰,山峰独自挺立,常有云雾环绕腰间。
峡湾是冰川时代刻出的峡谷,海水倒灌形成了现在这种状态。米佛峡湾水深而不可测,山险而难以登攀,临风航船,其雄伟壮观颇有长江三峡之气势。水里有追逐的海豚,岩石上有聚集的海豹,船舷边还有伴你同行的海鸥,仍可见高山流水、瀑布飞泻……这里被形容为是一个梦幻的世界。
从皇后城到米佛峡湾,大约四个多小时的车程,一路上原野、湖泊、山峦、雪峰、密林,处处如同仙境,使你颇不寂寞。如果回程能搭上飞机,从峡湾到大海,你还能对这里投下最后一瞥。当飞机跃上云层时,给你的还是惊奇,无数个雪峰伏在丰厚的白云之上,光芒万丈的日照,使每一座山头都闪闪生辉。山谷中的冰川,山顶处融雪的湖水,以及飞流直下的瀑布,使人惊叹称奇,目不暇接。
在皇后城到峡湾米佛之间的地域里,盛行着一种我们姑且把它叫做“跋涉”的徒步深度旅游,三到五天,以至更长的时间,跋山涉水而行。穿林海,渡河流,跨湖泽,攀山,越岭,自背行囊,野外生活,与大自然进行最亲切的交流。这对于当今城市中的人群有着强烈的诱惑力,很多人已经或将要在这里走过千山万水,领略无限风光。