美国文理学院：阿默斯特学院

　　阿默斯特学院（Amherst College）建于1821年，是美国一所著名的私立文科学院。目前共有教师161人，本科生1,570人（来自美国各州和世界各地）。师生比例约为1:10。就其人数上看，是一所“微型”高等学院。阿默斯特学院共有30个系，学园位于马萨诸塞州的先锋谷，占地964英亩。

　　阿默斯特学院是全美排名第二的文理学院，是美国精英教育的典型代表。由于与汉普夏艾学院、史密斯学院、芒特霍利奥克学院和麻省大学4所大学相距很近，所以尽管该院本身规模较小，依然具有某些综合性大学的优势。有“小哈佛”之称。它与邻近的4所大学达成协议，互相交流学生和教员；在某些专业领域，如非洲研究、国际关系等领域共同合作，并定时有汽车往返于各校之间（免费）。学生可以在这4所学校选读任何课程并获得学位，而不需另付学费。

　　由于学院的教育面很广，每个毕业生的体会都与其他毕业生不同，成绩单上的课程因人而异，每个学生与教授和同班同学间的关系也相差迥异。

　　凡在学院学习过的人都认为若要度过一个充实的人生，文科学习是最好的准备。他们学习过各种思想体系，实验过多种思维方式，懂得质疑的方法和解决问题的途径，理解创造力和评论、批评的重要性。他们在形成自己的人生观和世界观之前，首先分析了别人的准则和观点，他们与亚里士多德、莫扎特、马克思、弗洛伊德等人文科学、社会科学领域的巨匠们进行对话，然后就其中的疑惑和教师、同学展开讨论，最终将带着所有学到的知识和受到的启踏上社会，服务于社会。凡在该院学习过的人都有一种成就感。这种成就感并不以掌握的知识、通过的考试、读完的书本、发表的文章来衡量，也不以文凭和掌声为标志，这种成就感的的确确是一种微妙的内心体验……“我变了，不再像刚进学院时那样，而变得对各种信息十分敏感，见识广博，有自制力，较为成熟”，阿院学生深知“上游无止境”，他们知难而进，锲而不舍。

　　学生的成长在某种程度上应归功于学院的精心培养。学院挑选有才华、有抱负的学生入学，给他们建议、支持，为他们提供各种资料和设备。同时，希望每个学生在大学4年中按照适合个人特点的方式挖掘潜力，走自己的路，基于这种考虑，学校开设的选修课多于必修课，不用强制性的规定来约束学生，尽可能地发挥每个学生的主观能动性。