日本国土狭长，纵贯热带、温带和寒带3个气候带，加之受大陆和海洋气候的双重影响，气候变化较大，四季分明。夏季全国气温普遍较高，降水充沛。冬季日本海一侧多雪，阴天多，太平洋一侧气候干燥，多丽日。冬季南北温差较大，1月份北部的扎幌平均气温在零度以下，而南部的那霸平均气温则在15度以上。

　　樱花是日本的国花，每年3月最早在南九州开始盛开，自南向北逐一开放，称为“樱花前线”，北海道樱花开放时间一般为每年的5月中旬左右。

　　日本的气候区可分为北海道气候区（夏凉冬寒，降水少，受梅雨、台风影响小）、日本海沿岸气候区（冬雪夏晴）、内陆气候区（受季风影响，降水少，夏冬及昼夜温差大）、太平洋沿岸气候区（受海洋影响，夏多雨、酷热、多雾，冬暖，多受台风影响）、濑户内海气候区（四周多山，丽日少雨）、西南群岛气候区（高温无霜雪）。

　　日本列岛的大部分位于温带，气候属于温带海洋性季风型，主要特征是终年温和湿润，冬无严寒，夏无酷暑。与欧亚大陆东岸同纬度各国相比，日本的气候有较强的海洋性，而与大陆西岸的英国和西欧各国相比，又富有大陆性。有关指标详见表1。

　　从不同季节和不同地区的具体情况来看，日本气候的主要特点有三个。

　　一 四季分明且季节差异大

　　日本春季一般从2月10日前后开始至5月中旬止，春季天气多变，雨水较少。夏季为6、7、8三个月。由于受太平洋亚热带高压控制，高温、多湿的东南季风影响日本，本州以南地区有较长的闷热天气，太平洋一侧即“表日本”的降水量较大。日本夏季重要的特点是：入夏不久就出现梅雨期，而且持续时间较长。9、10、11月为日本的秋季。秋季天气晴朗，有“秋高马肥”之说。9月初至10月上旬，日本还有秋霜季节，此期间台风较频繁，并常常伴随有暴雨，造成危害。日本的冬季大体从11月20日至翌年的2月20日，受来自亚洲大陆的寒冷的西北季风和日本海沿岸对马暖流的影响，日本海一侧即“里日本”的降雪多、阴天多、日照短、空气湿润，而“表日本”则少雨雪、天气晴朗、干燥。冬季日本南北方温差相当大。如1月平均气温，北海道旭川为-7.8℃，而冲绳县那霸为17.2℃，相差25℃。由于有梅雨和秋霜期，日本也有一年六季之说。

　　二 地区差别显著

　　由于日本地跨亚热带、温带和亚寒带，加之地形复杂，受季风和海流的影响大等因素，各地气候显著不同。从南到北大致可分三大气候区：西部和西南部沿海（大体是北纬35°以南地区）属季风型亚热带森林气候；北部（北海道和本州北部）属季风型温带针叶林气候；其余大部分地区属季风型温带阔叶林气候。此外，根据气温、降水量、日照率和水分过剩量（气候的干湿）这4项指标，日本学者又将日本的气候区进一步细分为以下6种类型：

　　（一）“里日本”型

　　冬季季风降水（雪），冬季多阴天，日照时间短，是日本主要的积雪地带。

　　（二）九州型

　　气温高，日照时间长，冬季少雨，雨量主要集中在夏季。

　　（三）南海型

　　受黑潮影响，气温较高。6月梅雨和9月台风期间，雨量集中，日照时间长，湿度大。

　　（四）濑户内型

　　气候漫暧，多晴天，雨量较少，湿度小。冬季少雨，夏季多雨。

　　（五）“表日本”型

　　冬季日照时间长，降水量多。

　　（六）冲绳型

　　气温高，无霜，不见雪，多台风和雨。

　　三 温暖多雨

　　日本气候温和，年平均气温多在10℃以上,仅北海道、东北地方北部、本州山区部分地区年平均气温在10℃以下。冬无严寒，北海道北部1月平均气温最低不低于-10℃；夏无酷暑，南部地区8月平均气温在25～26℃之间；位于中部的东京都年平均气温为15.3℃。

　　日本雨量丰富，年平均降水量在1800毫米左右，大大高于欧亚大陆东岸和西岸国家。例如，秋田的年降雨量是同纬度北京的3倍。东京的年降雨量是伦敦、马黎的2倍多。日本降水量最多的地区是九州东南部、四国南部、纪伊半岛东南部以及中部的福井、石川、岐阜等县境，其年降水量均在3000毫米以上。濑户内海沿岸、东北北部地区的太平洋沿岸和北海道东半部，年降水量少于1200毫米。季节不同，日本的降水量有明显变化，大体有这样三种类型：

　　（一）“里日本”型

　　冬季季风降水（雪），以12月或1月为最多。

　　（二）西南日本型

　　梅雨降水，以6月或7月为最多。

　　（三）东北日本型

　　台风降水，以9月为最多。