(一)找房子
不但换城市要找房子,就算呆在原城市不动,有时也免不了找房换房。我遇见最夸张的一位北京MM,一个学期竟然换了5次房,跟我留法4年来的换房次数不相上下。所以说,找房成了留学生的一门必修课,也成了留学中介收取境外服务费的一个重要法宝。
我们当初10人,从下飞机的第一天起,就开始面临着找房的问题。大凡走中介之路的,只要交了"境外服务费",一般都有住房证明,到达后也能即时入住。只是我们当初拿到签证之后,就不愿再交那2200美元的境外服务费了,于是一下飞机首先面临的就是找房大事。
现在回过头去想,也许觉得没什么大不了的。但对于当初语言不通、情况不明、第一次出国的我们,房子就成了是否要向中介妥协的主要焦点。但是经过反复讨论之后,大家还是决定不交服务费而自己组团、共度难关。好在这是一个团结的集体,大家都很齐心,出发之前我们所做的最坏打算就是睡街头。
实际上,我们并没有睡街头。到达第戎(Dijon)的当天,我们就找到了青年旅馆。我们当时并不知道有青年旅馆一事,而一直向路人询问的都是"最便宜的旅店"。好在那是在国外,我们一行10人大包小袋、肩背手提、浩浩荡荡地走在街头向人问路,还没把人给吓倒,反而受到了热情指引。
可以说,住进青年旅店,是我们初到法国的第一个成功,既解决了当时的燃眉之急,也为后来成功解决住宿问题打下了基础。在接下来的几天时间里,我们一边绕开留学中介境外服务人的干扰,直接跟国际学生公寓的负责人洽谈;一方面也到CROUS查找租房信息以联系私人出租房。从当初拒交境外服务费到落实住房,这中间可谓是跌宕起伏,花絮不断,最终当然是"好人一生平安"。
以区区87.50欧元的旅店费,得到了本来要2200美金才能有的结果,我们的开心和骄傲是自不待言。更重要的是,这一次的找房经历,极大地考验了我们那久违的集体观念,使大家结下了深厚的友谊。虽然4年之后,大家早已各奔东西,但时时想起来都总是觉得温馨满怀。
不巧的是,在这一次集体大找房之后,第二年我又不得不独自经历了另一场更加艰难的寻房磨炼。经过这一次考验之后,找房之难在我眼里就再也算不得什么了。
那一年,我单身一人去了法国中部的克来蒙费朗(Clermont-Ferrand)。去之前,没有一个同学和朋友,也没有熟人。到了之后才发现,青年旅店因为休假而关门(休得可真不是时候),火车站周围所有便宜的旅馆全部住满,CROUS没有房屋消息,房屋中介也没有房源,连在克来蒙当地的中国学生都找不到房子。我不分日夜、铺天盖地四处找房,只差没地毯式挨家挨户去问了。终于,在一个星期之后,我找到了市中心的一个单身公寓(Studio),虽然房租不菲(那是我在法国住过的最贵的房子),但我已经感激不尽了。那一天,正是我来到法国的一周年。
我当时有篇文章(《我来了,克来蒙费朗》)的结尾是这样写的:"回到旅店,国内已是凌晨5点,但我还是打了个电话给牵挂着我的家人,告诉他们:我刚看房回来,手里拿着合同和钥匙!电话那端传来压抑的抽泣声,我也强忍着眼泪。"据说此段结尾曾赚了不少眼泪。其实,即使我自己每每看到这里的时候,也依然忍不住泪流满面、唏嘘不已。
(二)找工作/找实习
找工作与找实习,流程大致一样,方法技巧也都相同,所以放到一起也算不得是拉郎配。
到目前为止,我所有找工作的经验和技巧,都是在法国获得的。特别是初到法国第一年找工作的成功经历,极大鼓舞了我的斗志。当时的我,口语一般,听力糟糕,又没有找工作的经验,没人看好笨嘴拙舌的我。但是凭着我的坚忍与决心,最终还是找到了一份三个月的暑期工,这让周围的同学都大吃一惊。
跟找房子相比,这次找工作的成功经验更加激发了我的信心,让我知道:一个人当前是什么样子并不重要,更重要的是他将来会成为什么样子。当我把我初到法国找工作的经历写成文字放到网上不久,就有编辑跟我联系说要发表。正是这位编辑,第一次肯定了我的写作风格;也正是从这篇文章起,我的作品一篇一篇开始在各家杂志发表。自此以后,我就快成了找工作的专家人物了,动不动就被人问到勤工俭学方面的经验和技巧,好像我整天不务学业、一心找工作似的。
其实我不比他人聪明,只是我做事舍得下功夫、善于总结经验教训而已。当许多人在大叫工作难找的时候,我却潜下心来琢磨其中的道道,每天背着字典和干粮泡在就业中心,直到找到工作为止。我当时总结出来的那套方法,直到现在都还很受用,而且也帮助不少同学都找到了工作。
在法国,实习生在企业永远是二等公民,地位低人一等,工资少得可怜,甚至不能跟季节工相比,但是找实习却比找季节工更难。也许是因为季节工大都是体力劳动,无需太多的语言沟通,找个哑巴也照样能干活。但是实习却不一样了,多少都得跟专业挂钩,要没相当的语言水平,胜任职务恐怕还有些困难。所以有的中国学生,捱生捱死好不容易混了个考试及格,但就是因为找不到实习而痛苦万分,有的甚至因此而与毕业证书无缘。我周围有个Master 2的同学,为了实习发出了500多份应聘资料,但竟然无一成功,最后只得以其他途径解决了事,这大概也算是上是个极限了。而另一个极限却是:一个同样也是Master 2的女生,只发出10余份简历,却找到了连法国同学都羡慕的银行实习。
我,没有在法国实习的经历。不是因为我找不到,而是中途发生了一些意外,导致我不得不将实习从法国移到了中国。为了找到实习,我专门研读过找工作和找实习方面的法文书籍,研究了设计简历与写求职信的技巧,积累了很多求职方面的知识,就差没成为"求职百事通"了。但不管怎么说,没能在法国实习过,始终是我的一大遗憾。
(三)找学校
虽然我说法国留学三件套,但实际上最关键、最重要的还是找学校。工作可以不要,房子可以不换,但学校却不能不找。没有打工经历的留学只是不完整的留学,而没有完成学业的留学,却连真正的留学都算不上了。
国内的大学是考上去的,而国外的大学是申请进去的。有的人因此以为国外的大学更好进,其实不然。国内是一考定终身,能拿高分就行,而在国外,申请专业是要靠综合素质与能力的。成绩是一个方面,但也要看一个人的实践经验和相关能力。像我们法律专业,上千人角逐20来个名额是很正常的事情,特别到了硕士第二阶段,如果只有成绩而没有其他亮点,恐怕连面试的机会都不会有。这也是为什么法律专业很少有人可以直接申请到硕士阶段第2年的,特别是第2年的职业方向尤为困难。我在我们大学就是前无古人、后无来者,至今在硕士阶段都再也没有中国学生了。可能是因为我当年读得那么辛苦,把老师们看着都累,所以干脆不再要中国学生了。
申请大学,中国学生历来用得最多的招数就是"天女散花、四面出击",不管学校、阶段甚至专业,先把资料发出去再说,以期最后能"瞎猫碰到死老鼠"。当然,成功者不乏少数,但我却不赞同。我喜欢有重点、有针对性地"点射",做到单个突击。每申请一个学校,我都要详细研究其院校资料和申请条件,然后再有针对性地设计简历和申请信,而不是泛泛而写,到处撒网。
我当时总共只申请了10家院校,远远低于其他同学少则20来个,多则50、60个学校,而且我申请的全部都是Master 2 Professionnel(硕士阶段第2年职业方向),连同阶段的研究方向(Master 2 Recherche)都没考虑,更别说本科阶段了。材料递交以后,相好的朋友们都替我捏着一把汗,个别怀着恶意的人们则等着看我的笑话,而我自己也是惴惴不安。好在最后的结果倒还较如人意,前后共有3家大学给我来了通知书,其中一家是免面试入学的。我最终选择了勒阿弗尔大学,并不是因为它同意我免试入读,而只是因为我当时的经济条件不允许我赴外地参加面试。
我的命从来如此,很多时候,我都已经到达宝藏的边缘了,但就是因为少了一枚金币去启动大门,而只好继续干着许多人不愿意干的事情。好在不管怎么样,勒阿弗尔大学成就了我、磨炼了我。我想它也会记住一个对语言(法语)毫无天分的中国学生,是怎样靠他的勤奋努力和坚韧不拔而赢得成功的。
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