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考试得了高分，就能进一所好学校，这是中国人的定势。哈佛不这样，前不久就录取了一名考试成绩中等的学生，为什么呢？
你凭什么上哈佛
2004岁末，互联网上一条新闻颇引人注目，谈的是上海复旦附中高三学生汤玫捷正式收到了美国哈佛大学提前录取的通知书，还有校方提供的每学年4.5万美元的全额奖学金。值得注意的是，汤玫捷本人及其老师都不约而同地提到，论成绩排名，汤玫捷名列中游，但是她出众的综合素质和领导才能却让她在强手如林的哈佛大学申请人中脱颖而出。
在美国，一个学生，特别是中学生，如果只是死读书，别的什么都不干是不行的。即使成绩再好，也会被别人嘲笑为书呆子。这里的“书呆子”完全是贬义的。在录取本科生的时候，招生委员会成员要从德智体美劳各方面去考察申请人的综合素质，这些都会从申请人提供的成绩单、推荐信、个人陈述和获奖证书中体现出来。为什么招生人员往往不喜欢埋头苦学，SAT考满分的学生，而更青睐于学习成绩稍逊一筹，但积极在课外组织各类学生团社，参加各类竞赛，参加各类文体活动，有发明创造，经常做义工的学生呢？道理很简单。有勇气申请名牌大学的学生，学习成绩都是中上游的，差别不是很大。名牌大学尤其看重学生的综合素质和领导才能，因为这些名校确信他们的毕业生将来一定是各行各业的领军人物。
美国高等教育有两个明显的特征，一是权力高度分散，即私立大学与公立大学相比，其师资水平，教育质量和知名度没有明显的差别，甚至许多私立大学远远在上，如哈佛，耶鲁等。第二个特征是大学之间相互承认学分。
读过MBA课程的学生比较有体会，美国人非常看重个人的团队合作精神，有许多作业和项目都是由小组集体完成的。而每位学生至少有一次担任小组长的经历，负责联络、协调、总结和上台做演讲的工作。又比如体育项目，中国学生里比较流行乒乓球和羽毛球，两人就可以比赛；而在美国学生里流行垒球、棒球和曲棍球等更加强调团队合作和协调精神的运动。综合素质和领导才能不是与生俱来的，是可以后天培养的。学习乐器，提高艺术修养；练习写作和演讲能力，提高表达能力；积极参加体育锻炼和比赛，既强身健体又提高心理素质；定期去养老院或福利院作义工，培养爱心；组织兴趣爱好小组，既能锻炼组织领导能力，又能加强同学之间的交流合作。
有些家长或学生或许会误解，既然综合素质那么重要，那么在个人陈述里随便写一些课外活动，甚至瞎编一些东西写上去，岂不是也能奏效。各位可不要小瞧这些招生委员会的人，他们可谓“阅人无数”，多年的经验使他们练就了如孙悟空一样的火眼金睛，能一眼辨出真假；对于那些特别揣摩和迎合他们心思的文章，他们并不喜欢。最好的陈述文章必须真实，既匠心独具，又朴实无华的。
写给目前想出国的年轻人
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