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所有在美留学生瞩目已久的硕士以上学位者可申请的两万个H-1B名额“千呼百唤”终出来，5日移民局正式颁布了申请办法，并确定12日起接受申请。然申请此额是一技术性很强之事，对时间、方法的控制都十分重要，因此本报对近期梁勇律师事务所的数篇有关文章综合摘编后刊出，克里斯多律师楼专栏也选登相关文章，希冀对有意竞取这两万名额的读者有所帮助。
2005年5月5日联邦公报公布了有关2万个2005年H-1B名额的处理方式，并在公布后五个工作日开始收件。下星期四也就是5月12日将是移民局开始收2005财政年度两万个H-1B名额时间。
申请及Upgrade问题
根据移民局的资讯，2005财政年度的两万个H-1B名额的申请要求如下：
申请资格：只有拥有美国硕士及以上学位的人，才能利用这新增的2005年两万个名额H-1B额。
已申请者可以要求转换：若已经提出2006财政年度10月1日以后开始工作的申请，无论是批准或正在等待审理的，都可以在2005年新增名额尚未用完之前，申请转换成2005年的H-1B。
要求转换需要准备资料：雇主要提出一份要求转换为2005年的H-1B的信，加上批准通知书，或是收据，或是I-129的前两页，以及一份已批准的LCA。
申请费用：要求转换成2005财政年度新增的H-1B名额，不需要缴交额外的费用。
集中审理：2005财政年度H-1B申请的申请，送件的地点为佛蒙特（Vermont）移民处理中心，邮寄地址如下：
U.S. Citizenship and Immigration Services，
Vermont Service Center，
1A Lemnah Drive，
St. Albans，VT 05479-7001
送件的时间：送件的时间从要求转换的时间开始算（而非当初递件的时间）。
名额用完：若2005财政年度的名额已经用完，要求转换的案子就会被当作当初要求从2005年10月1日以后开始的2005财政年度名额的申请案处理。若雇主申请案中明确表示非2005财政年度的名额不可的话，移民局就会将申请费退回给申请人。
1000元快速审理：已付快速审理费的案子，要求转换时（不管是否已批准），无须再付一次快速审理费。若原本申请时没付快速审理费的话，可以在要求转换时，付1000元快速审理费并要求加快审理。
审理顺序：依照先进先出（First-In / First-Out）的原则来审理申请案件。移民局会过去的审理统计资料来决定何时会名额用完。要求FY2005的案子，移民局会统计“停止收件的当天”及“隔天”收到的案子，然后电脑随机选出所需要的案子。例如，如果2005财政年度的名额于2005年6月1日停止收件，而当天只要再批准500个名额，就发完名额的话，即使当天收到一万个申请案，移民局会于当天的一万个案子中，随机选出500个案子来审。其余的则退年退费。
我们预估移民局会在5月12日当天或几天内收到两万个以上的申请件，有意利用2005财政年度H-1B的人士请把握时间。
对使用FY2005名额的建议
根据移民局预估，要求使用FY2005年两万个H-1B名额的申请有可能在第一天就超过两万件。如果移民局在第一天就收到超过两万个申请，他们将随机在第一天和第二天所收的文件中抽取两万个申请。
也就是说，第一天移民局就收到的申请是否能够使用两万的名额，完全取决于移民局在第一天和第二天收到的申请数量总和。移民局估计，大部分希望申请到这两万个名额的申请人都会选择overnight delivery services，除非这些使用overnight的申请在USCIS第一天收件前一天送出，否则将会有两个后果：早于第一天收件日期到达，而被退件；或者太晚被送到，将不会被计算在抽取两万个申请之内。这样一来，什么时候寄出overnight的申请至关重要。
对于那些需要使用FY2005年两万个名额的US Master or higher degree，申请人可以考虑以下两个选择来递件：
那些可以保持合法身份到2005年10月1日的申请人：应该递交I-129表格并不做任何注释。如果他们没有获得FY2005年的名额，他们的申请将会自动被转到使用FY2006名额并使用FY2006年的名额获得批准。
那些无法保持合法身份到2005年10月1日的申请人：如果I-129申请在第一天被收到，但没有成功申请到FY2005年的名额，将被自动认为使用FY2006年的名额，除非申请人要求出境取得H-1B，否则H-1B的申请有可能被拒绝并损失所有的申请费。
因此，那些希望不被考虑使用FY2006年名额的申请人应该在I-129表格最上方注明“FY2005 ONLY”，这样一来如果没能申请到FY2005年的名额，申请和申请费都将被退回给申请人。考虑到现在H-1B的申请费用之高，申请人应当注意移民局这一特殊的政策。
今年H-1B名额还能撑多久
H-1B Visa Reform Act of 2004通过后， H-1B名额的问题在一定程度上缓解了名额紧张的问题。今年的H-1B名额到底还能持续多久都是大家所关心的焦点。
在2004年10月1日移民局公布停止收件FY2005年65000个名额时，这65000个案件同时也包括拥有美国硕士及以上学位的申请人，对于这项结果，移民局表示这时因为当时I-129W表格中没有关于申请人是否有美国硕士或更高学位的相关资料，因此移民局也无法统计到底有多少US Master or higher degree holders的案件获得批准。也就是说，如果USCIS可以统计出已经批准的案件中有多少符合条件的申请，那么他们将在两万个名额中去掉这部分名额，这样能够使用FY2005名额就不到两万个了。
因此，移民局才决定将FY2005新增的两万名额全部对新的H-1B申请中有US Master or higher degree申请人开放。这也是为什么FY2005的还有两万个H-1B名额的原因。
值得一提的是，除了FY2005年有两万个给拥有美国硕士及以上学位申请人的额外名额外，FY2006也有相同的政策。然而，移民局也强调，在FY2006的H-1B审理上，移民局会先将有美国硕士及以上学位的人士中先扣掉两万个名额，再开始计算FY2006的65000个名额，也就是说，对于使用FY2006名额的H-1B申请，凡是符合条件的申请人将自动先被归类在这两万个名额中，而不去占用65000的名额。这样一来，H-1B的名额相当于增加了两万个，而不仅仅是原来的65000个。 而且在计算65000的名额时，拥有大学学位的申请人与拥有美国硕士及以上学位申请人在申请上并没有差别。 因此，对FY2006的H-1B可用名额而言，充其量只是增加为85000个，对申请人是否拥有美国硕士及以上学位申请人则没有太大的影响。
此外，在这个法案中还提到了属于U.S. higher learning institutions，their affiliated or related entities，and the government or nonprofic research entities的申请将仍然被认为不需要使用H-1B名额，也就是说即使申请人是US Master or higher degree holders也不使用这两万个名额。我们可以想像每年都有很多这样为在高等教育机构和非营利研究机构工作的申请人提出的申请，在这些机构的申请人中其中很大一部分申请人都在美国获得硕士或更高的学位，现在新法案确认这些申请将不被计算在内，在一定程度上也缓解了H-1B名额紧张的问题。至于FY2006的H-1B额到底还能撑多久，我们认为在移民局变相增加四万个名额后，应该可以在持续几个月没有问题。当然，随着美国经济的变化也会有所改变，我们也会随时报道有关H-1B 名额的相关问题。
来源：[侨报]
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